A presidente da Universidade da Pensilvânia, Elizabeth Magill, renunciou no sábado, quatro dias depois de prestar depoimento numa audiência no Congresso, na qual ela parecia evitar a questão de saber se os estudantes que apelaram ao genocídio dos judeus deveriam ser disciplinados.
O anúncio, em um e-mail enviado à comunidade da Penn por Scott L. Bok, presidente do conselho de curadores, veio depois de meses de intensa pressão de estudantes, ex-alunos e doadores judeus, que alegaram não ter levado em consideração relatos de seu preocupações com o anti-semitismo. campus a sério.
“Estou escrevendo para compartilhar que a presidente Liz Magill apresentou voluntariamente sua renúncia ao cargo de presidente da Universidade da Pensilvânia”, escreveu Bok.
Incluía uma nota de Magill, que era presidente da Penn desde 2022.
“Tive o privilégio de servir como presidente desta notável instituição”, escreveu Magill. “Foi uma honra trabalhar com nossos professores, alunos, funcionários, ex-alunos e membros da comunidade para promover as missões vitais da Penn.”
Espera-se que Magill, uma advogada, permaneça na Penn como membro do corpo docente da faculdade de direito, disse Bok, acrescentando que ela servirá como líder da Penn até que a universidade decida nomear um presidente interino.
Magill é o primeiro presidente a renunciar em conexão com o alvoroço que tomou conta das universidades desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro e a subsequente guerra em Gaza. Ela deixará o cargo de presidente permanente da Penn desde que a escola adotou sua estrutura de liderança moderna em 1930.
Com os estudantes profundamente divididos pela guerra, os presidentes das universidades tentaram equilibrar o direito à liberdade de expressão dos manifestantes pró-palestinos com preocupações de que parte da sua linguagem fosse anti-semita.
Durante seu depoimento perante o Congresso na terça-feira, Magill deu respostas jurídicas a uma questão complicada envolvendo o discurso. A deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York, disse que os estudantes gritaram apoio à intifada, uma palavra árabe que significa levante que muitos judeus ouvem como um apelo à violência contra eles.
Depois de fazer pausas, Stefanik perguntou: “Apelar ao genocídio dos judeus, isso constitui intimidação ou assédio?”
Magill respondeu: “Se for direcionado, severo e generalizado, é assédio”.
Stefanik respondeu: “Então a resposta é sim”.
Magill disse: “É uma decisão que depende do contexto, congressista”.
A Sra. Stefanik exclamou: “Esse é o seu testemunho hoje? O apelo ao genocídio dos judeus depende do contexto?
Dois outros presidentes de universidades, Claudine Gay, de Harvard, e Sally Kornbluth, do MIT, testemunharam ao lado de Magill e fizeram declarações semelhantes. Estudiosos da liberdade de expressão disseram que estavam legalmente corretos.
Mas os comentários de Magill não conseguiram criar um momento de clareza moral para muitos dos estudantes, professores e ex-alunos judeus da universidade, e desencadearam uma onda de críticas que incluiu o governador democrata do estado, Josh Shapiro, e os seus dois senadores democratas. e Bob Casey. Até a Casa Branca pesou.
Magill pediu desculpas na noite de quarta-feira por seu testemunho.
“Naquela época, concentrei-me nas políticas de longa data da nossa universidade alinhadas com a Constituição dos Estados Unidos, que dizem que o discurso por si só não é punível”, disse ele em um vídeo. “Não me concentrei, mas deveria, no facto irrefutável de que um apelo ao genocídio do povo judeu é um apelo a algumas das mais terríveis violências que os seres humanos podem perpetrar. “É mau, puro e simples.”
E acrescentou: “Na minha opinião, seria assédio ou intimidação”.
Em resposta ao seu pedido de desculpas, a Fundação para os Direitos Individuais e Expressão, um grupo universitário pela liberdade de expressão, disse em uma declaração que seria um erro a Penn revisar suas políticas de discurso em resposta à audiência no Congresso.’
Magill já estava em conflito há meses, antes dos ataques de 7 de Outubro.
No verão, os doadores pediram-lhe que cancelasse uma conferência literária palestiniana planeada no campus. Magill, citando a liberdade de expressão, disse que continuaria conforme planejado em setembro.
Menos de duas semanas após a conferência, o Hamas atacou Israel, e alguns dos maiores benfeitores da universidade, liderados por Marc Rowan, chefe da Apollo Global Management, ficaram furiosos com o que consideraram ser a resposta lenta de Magill, emitindo uma declaração condenando a ataques.
“Houve uma tempestade em torno dessas questões”, disse Rowan na CNBC. “Você sabe, as microagressões são condenadas com extrema indignação moral e, ainda assim, a violência, particularmente a violência contra os judeus (anti-semitismo), parece ter encontrado um lugar de tolerância no campus, protegido pela liberdade de expressão.”
Ele pediu aos doadores que retirassem suas contribuições. Entre os principais doadores que aderiram estavam Ronald S. Lauder, o bilionário dos cosméticos, e o ex-governador de Utah Jon Huntsman Jr.
Inicialmente, os administradores da universidade apoiaram a Sra. Magill, ignorando o pedido do Sr. Rowan para a sua demissão. O mesmo fez o ex-governador da Pensilvânia, Ed Rendell, formado na Pensilvânia, que disse ter cometido erros, mas deveria ter permissão para ficar. Mas as consequências do seu testemunho perante o Congresso foram esmagadoras. Na manhã de quinta-feira, mais de 11 mil pessoas assinaram uma petição se opondo à sua liderança.
Magill, ex-reitora da Faculdade de Direito de Stanford e reitora da Universidade da Virgínia, chegou à universidade como parte de uma onda de mulheres para liderar universidades da Ivy League.
Penn começará agora sua busca novamente.
Anêmona Hartocollis contribuiu com relatórios. gatinho benett contribuiu para a pesquisa.