Os líderes israelenses reagiram de forma desafiadora na quinta-feira O aviso do presidente Biden que os Estados Unidos poderiam reter mais armas se Israel lançasse um grande ataque às áreas povoadas do sul de Gaza, mesmo quando aumentavam as preocupações de que as tensões com a Casa Branca pudessem afectar a capacidade do país de continuar a sua guerra contra o Hamas.
A ameaça de Biden ressaltou a crescente divergência entre aliados sobre a condução de Israel na guerra em Gaza, que as autoridades de saúde locais dizem ter matado dezenas de milhares. Também aumentou o dilema do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Ele está cada vez mais preso entre os apelos internacionais por um cessar-fogo e as exigências dos seus parceiros de coligação de direita, que poderão derrubar o seu governo se ele não avançar com uma invasão em grande escala de Rafah, a cidade do sul de Gaza repleta de cerca de um milhão de habitantes. Palestinos.
Netanyahu não respondeu diretamente aos comentários de Biden, mas postou um vídeo nas redes sociais de um discurso desafiador que fez esta semana, no qual disse que “nenhuma pressão” impedirá Israel de se defender.
“Se Israel for forçado a permanecer sozinho, Israel permanecerá sozinho”, disse ele no encurtar.
Não ficou imediatamente claro se a ameaça de Biden desencadearia qualquer mudança na estratégia de Israel em Gaza, ou se Israel armazenou armas suficientes para montar uma grande operação em Rafah sem armas dos Estados Unidos, de longe o seu maior fornecedor estrangeiro de armas. Avi Dadon, ex-chefe de compras do Ministério da Defesa de Israel, disse à Kan, a emissora pública israelense, que “poderia ficar preocupado” se as armas americanas fossem retidas.
Pelo menos externamente, membros-chave do governo de Netanyahu insistiram que o esforço de guerra não seria afectado.
“Viro-me para os inimigos de Israel, bem como para os nossos melhores amigos, e digo-lhes: o Estado de Israel não pode ser subjugado”, disse o ministro da Defesa, Yoav Gallant, numa cerimónia memorial, acrescentando que o país faria “tudo o que fosse necessário” para defender seus cidadãos e “enfrentar aqueles que tentam nos destruir”.
Bezalel Smotrich, o ministro das finanças de extrema direita, declarou que Israel alcançaria uma “vitória completa”, apesar do que descreveu como a “reação e embargo de armas” do presidente americano.
As armas fabricadas nos EUA, incluindo bombas pesadas, têm sido essenciais para o esforço de guerra de Israel desde que o país foi atacado pelo Hamas e outros grupos militantes em 7 de Outubro. Mas Biden tem estado sob crescente pressão interna para controlar as forças armadas de Israel à medida que o número de mortos aumenta em Gaza, e nos seus comentários na quarta-feira, numa entrevista à CNN, reconheceu pela primeira vez que as bombas americanas mataram civis inocentes no conflito.
As preocupações americanas só aumentaram desde que os militares israelitas enviaram tanques e tropas para a parte oriental de Rafah, na noite de segunda-feira, assumindo o controlo da principal passagem fronteiriça entre Gaza e o Egipto. As forças israelenses não conseguiram entrar nas áreas urbanas da cidade, mas Netanyahu e outros disseram que tal operação é necessária para eliminar os batalhões do Hamas ali.
Na terça-feira, autoridades dos EUA disseram que Biden reteve 1.800 bombas de 2.000 libras e 1.700 bombas de 500 libras que ele temia que pudessem ser lançadas sobre Rafah. A administração estava a considerar a possibilidade de reter transferências futuras, incluindo kits de orientação que convertem as chamadas bombas falsas em munições guiadas com precisão, disseram as autoridades.
Além das bombas, Biden disse que os Estados Unidos não forneceriam projéteis de artilharia se Israel invadisse os centros populacionais de Rafah.
Gilad Erdan, embaixador de Israel nas Nações Unidas, descreveu a decisão da administração Biden como “muito decepcionante” e “frustrante”.
“Temos um inimigo cruel aqui”, disse ele. “Será este o momento de impor restrições às armas de Israel?”
Nadav Eyal, colunista proeminente de um jornal centrista israelense, disse que Biden decidiu essencialmente declarar o fim da guerra. Ele chamou-lhe “o confronto mais sério entre uma administração dos EUA e o governo de Israel desde a primeira guerra do Líbano”.
Durante esse conflito, que começou em 1982, a administração Reagan suspendeu as entregas de munições de artilharia de fragmentação e outras armas a Israel.
O presidente israelense, Isaac Herzog, agradeceu aos Estados Unidos por apoiarem Israel e pareceu atacar Itamar Ben-Gvir, o ministro da segurança nacional, que postou no X: “Hamas ♥ Biden”.
“Mesmo quando há divergências e momentos de decepção entre amigos e aliados, há uma maneira de resolver as disputas”, disse Herzog. Ele acrescentou que os líderes israelenses deveriam “evitar declarações e tweets infundados, irresponsáveis e insultuosos que prejudiquem a segurança nacional e os interesses do Estado de Israel”.
Myra Noveck contribuiu com relatórios.