A presidente de Harvard, Claudine Gay, anunciou sua renúncia na terça-feira, depois que sua presidência mergulhou em uma crise por causa de acusações de plágio e do que alguns chamaram de sua resposta insuficiente ao anti-semitismo no campus após os ataques liderados pelo Hamas a Israel em 7 de outubro.
Ao anunciar que renunciaria imediatamente, a Dra. Gay, a primeira presidente negra de Harvard e a segunda mulher a liderar a universidade, encerrou um mandato turbulento que começou em julho passado. Ele terá o mandato mais curto de qualquer presidente de Harvard desde a sua fundação em 1636.
Alan M. Garber, economista e médico, reitor e diretor acadêmico de Harvard, será o presidente interino. O Dr. Gay continuará sendo professor titular de governo e estudos africanos e afro-americanos.
Gay se tornou a segunda reitora de universidade a renunciar nas últimas semanas, depois que ela e os reitores da Universidade da Pensilvânia e do MIT compareceram a uma audiência no Congresso em 5 de dezembro, na qual pareciam evitar a questão de saber se os estudantes que pediram o genocídio dos judeus deveria ser punido.
A presidente da Penn, M. Elizabeth Magill, renunciou quatro dias após a audiência. Sally Kornbluth, presidente do MIT, também enfrentou apelos para renunciar.
Numa carta anunciando a sua decisão, a Dra. Gay disse que, depois de consultar os membros do órgão dirigente da universidade, a Harvard Corporation, “ficou claro que é do interesse de Harvard que eu renuncie para que a nossa comunidade possa navegar”. “Este momento de desafio extraordinário com foco na instituição e não em qualquer indivíduo.”
Ao mesmo tempo, a Dra. Gay, 53 anos, defendeu seu histórico acadêmico e sugeriu que ela era alvo de ataques muito pessoais e racistas.
“No meio de tudo isso, tem sido angustiante ver meus compromissos de enfrentar o ódio e defender o rigor acadêmico – dois valores fundamentais que são fundamentais para quem eu sou – serem questionados e aterrorizante ser submetido a ataques e ameaças pessoais alimentado por razões raciais. animosidade”, escreveu ele.
No ano passado, a notícia da nomeação do Dr. Gay foi amplamente vista como um divisor de águas para a universidade. Filha de imigrantes haitianos e especialista em representação de minorias e participação política no governo, assumiu o cargo no momento em que o Supremo Tribunal rejeitava a utilização de admissões com consciência racial em Harvard e noutras universidades.
Ele também se tornou o alvo principal de alguns graduados poderosos, como o investidor bilionário William A. Ackman, que estava preocupado com o anti-semitismo e sugeriu em mídia social No mês passado, Harvard considerou apenas candidatos presidenciais que atendiam “aos critérios do DEI”, referindo-se à diversidade, equidade e inclusão.
A renúncia da Dra. Gay ocorreu depois que as últimas alegações de plágio contra ela circularam em uma denúncia não assinada. Publicados Segunda-feira no The Washington Free Beacon, uma revista online conservadora que liderou uma campanha contra o Dr. Gay nas últimas semanas.
Ele reclamação Juntou-se a outras 40 acusações de plágio que já circularam na revista. As alegações levantaram questões sobre se Harvard estava exigindo que seu presidente seguisse os mesmos padrões acadêmicos que seus alunos.
Lawrence H. Summers, ex-secretário do Tesouro dos EUA que renunciou ao cargo de presidente de Harvard sob pressão em 2006, sugeriu que o Dr. “Admiro Claudine Gay por colocar os interesses de Harvard em primeiro lugar no que sei que deve ser um momento extremamente difícil”, disse ele por e-mail.
A deputada Virginia Foxx, republicana da Carolina do Norte que chefia o comitê da Câmara que investiga Harvard e outras universidades, disse que a investigação continuaria apesar da renúncia do Dr.
“Houve uma tomada hostil do ensino superior por parte de activistas políticos, professores conscientes e administradores partidários”, disse Foxx num comunicado, acrescentando: “Os problemas em Harvard são muito maiores do que um único líder”.
No campus de Harvard, alguns expressaram profunda consternação com o que descreveram como uma campanha politicamente motivada contra o Dr. Gay e o ensino superior em geral. Centenas de professores assinaram cartas públicas pedindo ao conselho de administração de Harvard que resistisse à pressão para destituir o Dr. Gay.
“Este é um momento terrível”, disse Khalil Gibran Muhammad, professor de história, raça e políticas públicas na Harvard Kennedy School. “Os líderes republicanos no Congresso declararam guerra à independência das faculdades e universidades, tal como fez o governador DeSantis na Florida. “Eles só se sentirão encorajados pela renúncia de Gay.”
Alguns membros do corpo docente criticaram a forma como a secreta Harvard Corporation lidou com o ataque político e as acusações de plágio.
Alison Frank Johnson, professora de história, disse que “não poderia estar mais chocada”.
“Em vez de tomar uma decisão com base em princípios acadêmicos estabelecidos, tivemos assédio público aqui”, disse ele. “Em vez de ouvir vozes de académicos da sua área que poderiam falar sobre a importância e originalidade das suas pesquisas, ouvimos vozes de escárnio e rancor nas redes sociais. Em vez de seguir os procedimentos estabelecidos pela universidade, tínhamos uma empresa que concedia acesso a conselheiros autonomeados e conduzia avaliações usando métodos misteriosos e não revelados.”
Rumores sobre problemas no trabalho do Dr. Gay circularam durante meses em fóruns anônimos. Mas o primeiro relatório amplamente divulgado surgiu em 10 de Dezembro, antes do conselho de administração de Harvard se reunir para discutir o futuro da Dra. Gay após o seu desastroso testemunho na audiência no Congresso.
Naquela noite, o ativista conservador Christopher Rufo publicou um ensaio em seu boletim informativo Substack destacando o que ele descreveu como “padrões problemáticos de uso e citação” na dissertação de doutorado do Dr. Gay de 1997.
O Washington Free Beacon publicou vários artigos detalhando alegações relacionadas aos seus artigos acadêmicos publicados e relatou duas queixas formais apresentadas ao Escritório de Integridade de Pesquisa da Faculdade de Artes e Ciências.
Em uma declaração de 12 de dezembro dizendo que o Dr. Gay permaneceria no cargo, o conselho reconheceu as acusações e disse que havia sido informado no final de outubro. O conselho disse que conduziu uma investigação e encontrou “alguns casos de citações inadequadas” em dois artigos, que seriam corrigidos. Mas as violações, disse o conselho, não chegaram ao nível de “má conduta na investigação”.
O Dr. Gay já estava sob pressão pelo que alguns disseram ser a resposta inadequada da universidade aos ataques de 7 de Outubro contra Israel.
Depois de inicialmente permanecer em silêncio depois que grupos de estudantes escreveram um carta aberta Dizendo que Israel era “totalmente responsável” pela violência, o Dr. Gay e outras autoridades divulgaram uma carta à comunidade universitária reconhecendo “sentimentos de medo, tristeza, raiva e muito mais”. Depois de um protesto sobre o que alguns consideraram uma linguagem morna, o Dr. Gay emitiu mais um comentário declaração forte condenando o Hamas por “atrocidades terroristas”, ao mesmo tempo que exorta as pessoas a usarem palavras que “iluminem e não inflamem”.
Na audiência no Congresso, a deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York, bombardeou o Dr. Gay e os outros presidentes de faculdades com perguntas hipotéticas.
“Em Harvard”, perguntou Stefanik ao Dr. Gay, “apelar ao genocídio dos judeus viola as regras de intimidação e assédio de Harvard? Sim ou não?”
“Pode ser, dependendo do contexto”, respondeu o Dr. Gay.
Essa troca, e uma troca semelhante entre Stefanik e Magill, explodiu nas redes sociais e irritou muitas pessoas com laços estreitos com as universidades.
O Dr. Gay tentou conter as consequências com um pedido de desculpas numa entrevista publicada no The Harvard Crimson, o jornal do campus. “Quando as palavras amplificam a angústia e a dor, não sei como podemos sentir outra coisa senão arrependimento”, disse ele.
Uma semana depois do seu depoimento, a Harvard Corporation emitiu uma declaração unânime de apoio, depois de se reunir até altas horas da noite, dizendo que a apoiava fortemente.
Mas havia sinais de que a controvérsia poderia ter prejudicado a reputação de Harvard. O número de estudantes que se inscreveram neste outono no programa de ação antecipada da universidade, que lhes dá a oportunidade de tomar uma decisão de admissão em dezembro, em vez de março, caiu cerca de 17%, informou a universidade no mês passado.
O relatório foi contribuído por Dana Goldstein, Rob Copeland, Annie Karni e Vimal Patel. Kirsten Noyes contribuiu para a pesquisa.