Policiais invadiram o campus normalmente silencioso da Universidade Emory, em Atlanta, depois que os manifestantes montaram tendas na manhã de quinta-feira, desencadeando o último confronto em um movimento de protesto pró-Palestina que se espalhou pelos campi americanos esta semana.
Enquanto os manifestantes gritavam em Emory, os policiais lutaram com os manifestantes no chão e escoltaram outros para longe. A algumas dezenas de metros de distância, os espectadores assistiram e gravaram a cena com os seus telemóveis.
Las autoridades no dijeron de inmediato cuántas personas habían sido arrestadas en Atlanta, pero en todo el país, más de 400 manifestantes han sido detenidos por la policía desde el 18 de abril, cuando desencadenaron los arrestos de más de 100 manifestantes en la Universidad de Columbia Nova Iorque. uma onda de ativismo estudantil em todo o país.
Os administradores universitários e os responsáveis pela aplicação da lei responderam prendendo estudantes, desmantelando acampamentos e ameaçando consequências académicas, uma vez que alguns estudantes judeus expressaram preocupação pela sua segurança e os políticos exigiram uma repressão aos crescentes protestos.
A polícia de Boston prendeu 108 manifestantes no Emerson College na noite de quarta-feira, poucas horas depois que a polícia de Los Angeles prendeu 93 pessoas no campus da Universidade do Sul da Califórnia que se recusaram a se dispersar.
Na manhã de quarta-feira, dezenas de policiais, muitos deles com equipamento de choque e alguns a cavalo, prenderam 57 pessoas na Universidade do Texas, em Austin. Em cada caso, não ficou claro quantos dos manifestantes presos eram estudantes.
Ainda assim, novos protestos continuam a surgir, espalhando-se muito para além de um punhado de universidades proeminentes.
Em Emory, os manifestantes acusaram a polícia de usar spray de pimenta e gás lacrimogêneo para dispersar os protestos. A universidade não comentou imediatamente as alegações, mas uma porta-voz, Laura Diamond, disse que os manifestantes eram “ativistas que tentavam perturbar a nossa universidade enquanto os nossos alunos terminam as aulas e se preparam para os exames finais”.
A universidade, acrescentou Diamond, “não tolera vandalismo ou outras atividades criminosas em nosso campus”.
Enquanto as universidades lutavam para conter a agitação, alguns legisladores pediram medidas mais fortes, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, que, numa visita a Columbia na quarta-feira, apelou à Casa Branca para tomar medidas e disse que deveria eventualmente considerar o uso da força militar.
As universidades mobilizaram a polícia e suspenderam estudantes, sob pressão dos legisladores, bem como de doadores e ex-alunos, que qualificaram as manifestações de anti-semitas.
Muitos estudantes activistas dizem que estão galvanizados pela repressão de protestos em grande parte pacíficos noutros campi e pelos laços financeiros das universidades com empresas que os manifestantes dizem fabricar armas usadas contra os palestinianos.
Havia poucos sinais de que o movimento estivesse perdendo força: cerca de 100 manifestantes montaram tendas em Harvard na noite de quarta-feira, mesmo depois de a universidade ter alertado que os estudantes poderiam enfrentar disciplina.
Juan Yoon contribuiu com relatórios.