Durante anos, os conservadores condenaram o uso de declarações de diversidade pelas universidades, que pedem aos candidatos a empregos que detalhem o seu compromisso de melhorar as oportunidades para grupos marginalizados e sub-representados.
Os críticos chamaram tais declarações de dogmáticas, coercitivas e, em certo sentido, demanda judicial buscando acabar com a prática na Califórnia, “um juramento de lealdade moderno” que lembra quando os professores eram obrigados a denunciar o Partido Comunista.
Mas a utilização de declarações de diversidade continuou a crescer e acabou por se tornar um requisito quando se candidata a cargos docentes em muitas das universidades mais selectivas do país. Isso parece estar mudando.
A Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Harvard e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts anunciaram recentemente que não exigirão mais declarações de diversidade como parte de seu processo de contratação para cargos docentes.
As decisões de duas das principais instituições de ensino superior do país poderão influenciar outras a seguirem o exemplo.
“A mudança foi invertida a partir de agora”, disse Jeffrey S. Flier, ex-reitor da Harvard Medical School. Muitos professores em comissões de contratação, disse ele, podem ter relutado em expressar preocupações sobre declarações obrigatórias de diversidade até agora. “Mas penso que a grande e silenciosa maioria dos professores que questionam a implementação destes programas, e em particular estas declarações sobre diversidade, estão a ser ouvidas.”
O sistema da Universidade da Califórnia foi o primeiro a exigir declarações de diversidade, há cerca de uma década. Para os defensores da exigência, tais declarações eram necessárias se as universidades quisessem construir um ambiente acolhedor para uma população estudantil diversificada.
Hoje, algumas universidades utilizam divulgações no início do processo de contratação, para selecionar os candidatos antes mesmo de eles conseguirem uma entrevista. Outros consideram as declarações mais tarde, quando os candidatos chegam às rodadas finais.
No entanto, quando Harvard e o MIT perguntaram aos seus professores sobre o valor das declarações sobre diversidade, encontraram pouco apoio.
Mesmo alguns dos mais fervorosos defensores das iniciativas de diversidade parecem indiferentes, na melhor das hipóteses, em exigir que os candidatos apresentem uma declaração.
“Embora haja valor, também penso que o valor é limitado”, disse Paulette Granberry Russell, presidente da Associação Nacional de Oficiais de Diversidade no Ensino Superior.
Granberry Russell disse que embora acredite que os conservadores tenham deturpado as declarações de diversidade para acusar todos os programas de diversidade, ela acredita que a maneira de garantir um conjunto diversificado de candidatos é identificar candidatos de diferentes origens nas fases iniciais do processo de recrutamento.
“Não creio que uma declaração de diversidade substitua um processo de busca”, acrescentou Granberry Russell.
Em Harvard, ainda há espaço para os candidatos escreverem sobre o seu compromisso com a diversidade, num quadro mais amplo. Os finalistas para cargos docentes serão convidados a descrever os seus “esforços para fortalecer as comunidades académicas” e discutir como promoveriam um “ambiente de aprendizagem em que os alunos são incentivados a fazer perguntas e a partilhar as suas ideias”.
As decisões de Harvard e do MIT surgem no meio de um repensar mais amplo das iniciativas (comumente chamadas de programas de diversidade, equidade e inclusão) que tentam fazer com que as instituições reflitam a diversidade do país. Mais de duas dezenas de estados, incluindo Texas, Flórida, Arizona e Ohio, aprovaram leis que limitam os programas de diversidade na educação. As empresas americanas também tomaram medidas para reexaminar as políticas de diversidade.
Harvard e o MIT têm enfrentado pressão externa sustentada sobre a questão, inclusive de doadores e ex-alunos irritados. Além disso, o Departamento de Educação dos EUA e a comissão da Câmara que supervisiona a educação estão a investigar as universidades por alegações de que não fizeram o suficiente para combater o anti-semitismo nos seus campi.
Outras escolas enfrentaram ações legais por causa das declarações de diversidade exigidas. Uma acção judicial na Califórnia contesta a sua utilização no sistema da Universidade da Califórnia, alegando que obriga os candidatos a emprego a defender uma determinada posição política antes de poderem ser considerados para um cargo.
“Foi praticamente um teste político do que você tinha que dizer para entrar no mercado”, disse Joshua P. Thompson, advogado da Pacific Legal Foundation, que está processando a Universidade da Califórnia por sua diversidade. mandato de declaração. “A Constituição proíbe isso.”
Ele disse estar esperançoso de que as decisões de Harvard e do MIT levariam a uma abordagem diferente na academia. O Sr. Thompson destacou a enorme influência das universidades: “Harvard e MIT são dois Golias neste espaço. E onde quer que eles vão, muitas universidades os seguirão.”