Os Estados Unidos realizaram os seus primeiros lançamentos aéreos de ajuda humanitária a Gaza no sábado, enquanto a administração Biden procurava evitar um grande desastre humanitário no território palestiniano.
Três aviões de carga da Força Aérea dos EUA lançaram 38.000 refeições preparadas em uma operação conjunta com a Força Aérea da Jordânia, disse o Comando Central dos EUA em um comunicado no sábado.
Os lançamentos aéreos, que alguns especialistas em ajuda humanitária criticaram como insuficientes e em grande parte simbólicos, contribuem “para os esforços contínuos do governo dos EUA para fornecer assistência humanitária que salva vidas ao povo de Gaza”, afirmou o comunicado. “Estamos planejando possíveis missões de acompanhamento de entrega de ajuda aérea”.
Uma das autoridades americanas que informou aos repórteres sobre a operação no sábado disse que 66 paletes foram lançados em Gaza. O funcionário disse que os locais de lançamento foram escolhidos em áreas relativamente seguras, onde as pessoas se abrigam e precisam. Os Estados Unidos não coordenaram a sua operação com o Hamas ou qualquer outro grupo no terreno, disse o responsável.
A operação pretendia ser a primeira de uma campanha sustentada de lançamento aéreo, disse o responsável, acrescentando que os Estados Unidos também estão a explorar outras vias para entregar mais ajuda a Gaza, incluindo por via marítima. O funcionário e outros participantes do briefing falaram sob condição de anonimato para discutir operações militares e esforços diplomáticos.
As quedas ocorreram um dia depois de o presidente Biden ter dito que os Estados Unidos encontrariam novas maneiras de levar ajuda aos palestinos que dela precisam desesperadamente devido à campanha militar de cinco meses de Israel para destruir o Hamas. Também ocorre dois dias depois de mais de 100 palestinos terem sido mortos quando as forças israelenses abriram fogo contra um comboio de caminhões de ajuda no norte de Gaza.
Embora Biden tenha implorado a Israel, que selou a sua fronteira com Gaza, para permitir a entrada de mais ajuda, a procura de alimentos, água e medicamentos após quase cinco meses de guerra continua enorme. Estas condições colocaram Biden sob pressão política para fazer mais para ajudar os palestinianos, mesmo quando os Estados Unidos fornecem equipamento militar a Israel.
Apesar das suas frustrações com a liderança política de Israel, Biden recusou-se a ameaçar limitar a ajuda dos EUA ao país como forma de moldar a sua ofensiva militar.
O desastre do comboio de quinta-feira sublinhou o desespero que os palestinianos enfrentam em Gaza e o facto de os comboios terrestres que Israel permitiu a entrada no território não terem proporcionado ajuda suficiente.
Autoridades dos EUA alertaram que os lançamentos aéreos não podem transportar suprimentos em escala de comboio. Mesmo grandes aviões militares de carga, como os aviões C-130 usados no sábado, podem transportar apenas uma fração dos suprimentos que um comboio de caminhões pode transportar. Além disso, a ajuda que chega ao terreno é difícil de assegurar e distribuir de forma ordenada.
O principal objetivo dos Estados Unidos, disseram autoridades no briefing de sábado, é negociar uma pausa nos combates que permitiria muito mais tráfego de caminhões.
A administração Biden ainda está a trabalhar no sentido de um cessar-fogo limitado, juntamente com o aumento da ajuda ao enclave e a libertação de reféns israelitas “vulneráveis” em Gaza em troca de prisioneiros palestinianos em Israel.
Israel concordou com um plano que incluiria um cessar-fogo de seis semanas, disse outra autoridade dos EUA no sábado. O responsável acrescentou que os Estados Unidos e outros países, incluindo o Egipto e o Qatar, estão a tentar persuadir o Hamas a aceitar o acordo.
Não estava claro quando seria o próximo lançamento aéreo, já que o mau tempo estava previsto para Gaza no domingo.
À medida que a fome e as doenças aumentam em Gaza, as autoridades dos EUA têm pressionado Israel para permitir a entrada de mais comboios de ajuda no território, com sucesso limitado.
Uma terceira autoridade dos EUA que informou os repórteres no sábado disse que a escassez de abastecimento foi agravada pela ilegalidade dentro de Gaza, dificultando a distribuição eficaz. Gangues criminosas saqueiam ajuda e vendem-na a preços exorbitantes. Inundar Gaza com suprimentos reduzirá os preços e reduzirá o incentivo ao roubo, disse o funcionário.
Alguns especialistas em ajuda humanitária criticaram os lançamentos aéreos dos EUA, considerando-os demasiado pequenos para fazerem uma diferença real. Dave Harden, ex-diretor de Gaza da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, escreveu nas redes sociais que “não haverá impacto humanitário significativo em Gaza” dos lançamentos.
Sem segurança na zona de lançamento e coordenação com os trabalhadores humanitários no terreno, disse ele, “presumimos que os mais fortes, e não os mais vulneráveis e necessitados, irão tomar e controlar os alimentos”.
Na sexta-feira, o Comité Internacional de Resgate afirmou que os lançamentos aéreos “não substituem e não podem substituir o acesso humanitário”. O grupo instou Israel a reabrir as passagens de fronteira no norte de Gaza e permitir o fluxo de ajuda. Os lançamentos aéreos “desviam o tempo e o esforço de soluções comprovadas para ajudar em grande escala”, afirmou o comité, acrescentando que mais de meio milhão de pessoas em Gaza “enfrentam condições de fome”. .”
Eric Schmitt relatórios contribuídos.