A Comissão Federal de Comércio aprovou na quinta-feira a aquisição da Pioneer Natural Resources pela Exxon Mobil, desde que a Exxon remova o CEO da Pioneer de seu conselho de administração.
O acordo de 60 mil milhões de dólares entre as duas empresas do Texas, que poderá ser finalizado esta semana, produziria o produtor dominante de petróleo e gás na Bacia do Permiano, o maior campo petrolífero do país, localizado no Texas e no Novo México. A compra da Pioneer pela Exxon é uma das várias grandes fusões e aquisições na indústria de petróleo e gás nos últimos anos.
A FTC acusou o CEO da Pioneer, Scott Sheffield, de conluio com funcionários da Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados para controlar a produção e os preços globais do petróleo.
“Senhor, a conduta anterior de Sheffield deixa bem claro que ele não deveria estar nem perto da sala de reuniões da Exxon”, disse Kyle Mach, vice-diretor do Bureau of Competition da comissão, em um comunicado na bomba simplesmente para encher o bolso de um executivo corporativo.
A FTC disse que Sheffield “procurou alinhar a produção de petróleo em toda a Bacia do Permiano” com a OPEP e os seus aliados através das suas declarações públicas e em mensagens e reuniões pessoais com outros executivos do petróleo. A comissão disse ter trocado “centenas de mensagens de texto” com representantes e autoridades do cartel discutindo o mercado de petróleo, os preços e a produção.
Sheffield é há muito tempo líder na indústria petrolífera americana, sendo um dos primeiros exploradores de depósitos de xisto no Texas. Ele também pressionou os legisladores federais para acabarem com a proibição das exportações de petróleo, um esforço que teve sucesso durante a administração Obama.
A Exxon disse que concordou em não adicionar Sheffield ao seu conselho de administração. A Exxon disse que as alegações da FTC contra Sheffield “são totalmente inconsistentes com a forma como fazemos negócios”.
A Pioneer Natural Resources refutou as alegações da comissão, dizendo que Sheffield nunca tentou conspirar com outros produtores de petróleo.
“Discordamos e estamos surpresos”, disse Pioneer em comunicado. “Durante a carreira do Sr. Sheffield, não era intenção nem efeito de suas comunicações contornar as leis e princípios que protegem a concorrência no mercado.”
A empresa observou que de 2019 a 2023 a Pioneer mais do que duplicou a quantidade de petróleo que produziu nos Estados Unidos, o que ajudou a baixar os preços da energia.
Sheffield se recusou a comentar além da declaração da Pioneer.
As ações da Exxon e da Pioneer subiram cerca de 1% na manhã de quinta-feira.