Desde meados de Novembro, os Houthis, um grupo rebelde iemenita apoiado pelo Irão, têm lançou dezenas de ataques em navios que navegam pelo Mar Vermelho e pelo Canal de Suez, uma rota marítima crucial pela qual passa 12% do comércio global.
Os Estados Unidos e um punhado de aliados, incluindo a Grã-Bretanha, contra-atacaram, lançando ataques com mísseis contra alvos Houthi dentro do Iémen na manhã de sexta-feira, hora local, e colocando os rebeldes e a sua longa luta armada ainda mais no centro das atenções.
O ataque às bases Houthis ocorreu um dia depois de o Conselho de Segurança das Nações Unidas ter votado pela condenação “nos termos mais fortes” de pelo menos duas dúzias de ataques perpetrados pelos Houthis contra navios mercantes e comerciais, que, disse ele, impediram o comércio global e minaram o comércio global. liberdade de navegação. .
Aqui está uma introdução aos Houthis, sua relação com o Hamas e os ataques no Mar Vermelho.
Quem são os Houthis?
Os Houthis, liderados por Abdul-Malik al-Houthi, são um grupo de rebeldes xiitas apoiados pelo Irão que lutam contra o governo do Iémen há cerca de duas décadas e agora controlam o noroeste do país e a sua capital, Sanaa.
Eles construíram a sua ideologia em torno da oposição a Israel e aos Estados Unidos, vendo-se como parte do “eixo de resistência” liderado pelo Irão, juntamente com o Hamas na Faixa de Gaza e o Hezbollah no Líbano. Os seus líderes traçam muitas vezes paralelos entre as bombas de fabrico americano usadas para atacar as suas forças no Iémen e as armas enviado para Israel e usado em Gaza.
Em 2014, uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita interveio para tentar restaurar o governo original do país depois de os Houthis tomarem a capital, iniciando uma guerra civil que matou centenas de milhares de pessoas.
Em Abril passado, as conversações entre os Houthis e a Arábia Saudita aumentaram as esperanças de um acordo de paz que potencialmente reconheceria o direito dos Houthis de governar o norte do Iémen.
Os Houthis, outrora um grupo pouco organizado de rebeldes, reforçaram o seu arsenal nos últimos anos, incluindo agora mísseis balísticos e de cruzeiro e drones de longo alcance. Os analistas atribuem esta expansão ao apoio do Irão, que forneceu milícias em todo o Médio Oriente para expandir a sua própria influência.
Por que eles atacam navios no Mar Vermelho?
Quando a guerra entre Israel e o Hamas começou, em 7 de outubro, os Houthis declararam o seu apoio ao Hamas e disseram que atacariam qualquer navio que viajasse ou saísse de Israel.
Yahya Sarea, um porta-voz Houthi, tem dito frequentemente que o grupo está a atacar navios para protestar contra a “matança, destruição e cerco” em Gaza e para mostrar solidariedade com o povo palestiniano.
As autoridades de Gaza afirmam que mais de 23 mil pessoas, a maioria civis, foram mortas na campanha de bombardeamentos israelita e na ofensiva terrestre que começou depois de o Hamas ter realizado ataques transfronteiriços e massacrado, segundo as autoridades israelitas, cerca de 1.200 pessoas.
Desde Novembro, os Houthis lançaram 27 ataques de drones e mísseis contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden que, segundo eles, se dirigem para ou saindo de portos israelitas. O último foi às 2h de quinta-feira, quando um míssil pousou perto de um navio comercial, disseram os militares dos EUA.
Talvez a operação Houthi mais audaciosa tenha ocorrido em 19 de novembro, quando homens armados sequestraram um navio chamado Galaxy Leader e o levaram para um porto iemenita, mantendo cativos os seus 25 tripulantes, a maioria filipinos.
Como os ataques estão afetando países ao redor do mundo?
Falando aos repórteres no Bahrein na quarta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, alertou que os ataques contínuos dos Houthi no Mar Vermelho poderiam perturbar as cadeias de abastecimento e, por sua vez, aumentar os custos dos bens de uso diário. Os ataques Houthi atingiram navios ligados a mais de 40 países, disse ele.
As maiores empresas de contentores do mundo, MSC e Maersk, afirmaram que estão a evitar a região e que as empresas de transporte marítimo enfrentam escolhas difíceis.
O redireccionamento de navios em torno de África acrescenta 4.000 milhas e 10 dias adicionais às rotas marítimas e requer mais combustível. Mas continuar a utilizar o Mar Vermelho aumentaria os prémios de seguro. Qualquer uma das opções prejudicaria uma economia global já frágil.
O que os Estados Unidos têm feito para impedir os ataques Houthi?
A administração Biden condenou repetidamente os ataques Houthi no Mar Vermelho e reuniu uma força-tarefa naval para tentar mantê-los sob controle.
A força-tarefa, chamada Operação Prosperity Guardian, reuniu os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e outros aliados e tem patrulhado o Mar Vermelho para, nas palavras de Blinken, “preservar a liberdade de navegação” e “liberdade de navegação”.
O Bahrein é o único país do Médio Oriente que concordou em participar. Embora muitos países da região dependam do comércio que passa pelo Mar Vermelho, muitos não querem fazer parceria com os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, dizem os analistas.
Navios de guerra americanos e britânicos interceptaram alguns mísseis e drones Houthi antes de atingirem os seus alvos. Na quarta-feira, aviões de guerra dos EUA do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, juntamente com outros quatro navios de guerra, interceptaram 18 drones, dois mísseis de cruzeiro antinavio e um míssil balístico antinavio, disse o Comando Central em um comunicado.
Em 31 de dezembro, helicópteros da Marinha dos EUA afundaram três navios Houthi que atacavam um cargueiro comercial.
Ben Hubbard, Pedro Eavis, Helen Cooper, Eric Schmitt e Keith Bradsher relatórios contribuídos.