Soldados israelenses e a polícia de operações especiais resgataram quatro reféns de Gaza no sábado, em meio a um intenso ataque aéreo e terrestre, e os levaram de volta a Israel de helicóptero para se reunirem com suas famílias. A notícia foi recebida com júbilo em Israel, onde a ansiedade sobre o destino dos cerca de 120 cativos restantes tem aumentado após oito meses de guerra.
Moradores da cidade de Nuseirat, onde os reféns foram mantidos, relataram fortes bombardeios durante a operação de resgate. Khalil al-Daqran, funcionário de um hospital da cidade, disse aos repórteres que dezenas de palestinos morreram e que as enfermarias e corredores do hospital estavam cheios de feridos.
O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz militar israelense, disse aos repórteres que a missão de resgate ocorreu por volta das 11h de sábado, quando as forças localizaram os quatro reféns em dois edifícios separados onde estavam detidos por militantes do Hamas. Ele disse que as forças israelenses foram atacadas, mas conseguiram retirar os reféns em dois helicópteros. Um policial das forças especiais morreu.
Os reféns libertados – Noa Argamani, 26, Almog Meir Jan, 22, Andrey Kozlov, 27, e Shlomi Ziv, 41 – foram sequestrados por militantes palestinos do festival de música Nova durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, quando cerca de 1.200 pessoas foram mortos e 250 feitos reféns, diz Israel. Todos os quatro estavam em boas condições médicas e foram levados a um hospital em Israel para exames adicionais, disseram as autoridades israelenses em comunicado.
O destino dos reféns tem sido fonte de intensa pressão política sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, no meio de críticas mais amplas de que o seu governo, pelas suas próprias razões, não tem pressa em pôr fim ao conflito ou abordar a questão de quem deve governar Gaza após o guerra.
Dado o resgate de reféns, Benny Gantz, um membro do gabinete de guerra de Netanyahu que ameaçou sair devido à recusa de Netanyahu em falar sobre um plano pós-guerra para Gaza, adiou indefinidamente uma conferência de imprensa marcada para sábado à noite, citando “acontecimentos recentes”. “
Hagari, o porta-voz militar israelense, disse que o serviço aéreo israelense
A força atingiu Nuseirat durante o resgate para permitir que as forças israelenses extraíssem os reféns com segurança.
“Esta foi uma missão no coração de um bairro civil, onde o Hamas se escondeu intencionalmente entre casas onde havia civis e militantes armados guardando reféns”, disse Hagari.
Vídeos mostraram pessoas correndo para se proteger enquanto as bombas caíam. Após os ataques aéreos, as ruas ficaram tão cheias de escombros que as ambulâncias e os serviços de emergência no centro de Gaza não conseguiram responder a muitos pedidos para transportar os feridos para os hospitais, disse o Ministério da Saúde de Gaza.
Um vídeo do interior do Hospital dos Mártires de Al Aqsa, perto de Nuseirat, partilhado pelo ministério, mostrou cenas caóticas enquanto a equipa médica lutava para tratar as vítimas ensanguentadas que jaziam lado a lado no chão. Dois homens seguravam bolsas intravenosas enquanto, ao lado deles, um homem ferido, com o rosto enfaixado, se contorcia sob um cobertor.
Os relatórios sobre o número de mortos e feridos variaram muito na confusão que se seguiu ao ataque. Duas autoridades de saúde de Gaza disseram que mais de 200 pessoas foram mortas nos ataques em Nuseirat, incluindo mulheres e crianças. Eles não disseram quantos dos mortos eram militantes.
Hagari disse que o número de mortos deveria ser “menos de 100”, com base nas informações que viu. Não foi possível verificar nenhum dos números.
Numa publicação no Telegram, Abu Obeida, porta-voz do braço militar do Hamas, disse que Israel matou alguns reféns durante a sua missão de resgate no sábado. Suas afirmações não puderam ser verificadas de forma independente. Ele também sugeriu que o Hamas tomaria medidas punitivas contra os reféns que permanecessem em Gaza.
A notícia do resgate dos reféns foi recebida com alegria e alívio em todo Israel.
As principais estações de televisão israelenses passaram a fazer a cobertura ao vivo do resgate e suas consequências, quebrando a habitual programação silenciosa e pré-gravada típica de sábado.
Celebrações espontâneas eclodiram em todo o país e a televisão israelita transmitiu imagens das reuniões. Em Tel Aviv, salva-vidas na praia. anunciou a notícia do resgate diante de uma multidão que o aplaudiu da torre do salva-vidas, segundo postagens nas redes sociais.
O sequestro da Sra. Argamani, em particular, tornou-se um símbolo da brutalidade do ataque do Hamas em 7 de outubro. Num vídeo do local daquele dia, os agressores palestinos podem ser vistos levando a Sra. Argamani em uma motocicleta enquanto ela chora. Ela pede ajuda e se aproxima do namorado, Avinatan Or. Seu destino permanece desconhecido.
Após seu resgate, a Sra. Argamani conversou com o Sr. “Estou tão animada, já faz muito tempo que não ouço hebraico”, disse ela em uma gravação da ligação divulgada pelo gabinete do primeiro-ministro.
Numa declaração gravada em vídeo, Yaakov Argamani, pai da Sra. Argamani, agradeceu a todos os que participaram na garantia da liberdade da sua filha, incluindo o Sr.
“Mas não podemos esquecer que ainda há 120 reféns que devem ser libertados”, disse Argamani, apelando aos israelitas para se juntarem a uma manifestação semanal em solidariedade com os reféns que permanecem em Gaza. “Devemos fazer todos os esforços para trazê-los aqui para Israel com suas famílias”.
O presidente Biden disse no sábado em Paris que saudou “o resgate seguro de quatro reféns que foram devolvidos às suas famílias em Israel”, acrescentando: “Não vamos parar de trabalhar até que todos os reféns voltem para casa e um cessar-fogo seja alcançado, e é”. é essencial que isso aconteça.” Biden falou após se reunir com o presidente Emmanuel Macron da França.
Yoav Gallant, ministro da Defesa de Israel, elogiou o que chamou de “operação complexa” realizada por soldados, forças especiais e inteligência israelenses, que ele disse terem “operado com extraordinária coragem sob fogo intenso”.
Os oficiais da inteligência israelense, disse Hagari, trabalharam durante semanas na tentativa de reunir as peças necessárias para que a operação ocorresse. Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior militar, bem como chefe do serviço de inteligência interno de Israel, deu luz verde final na manhã de sábado.
A unidade de forças especiais da polícia israelense, Yamam, também esteve envolvida, e um de seus membros, o inspetor-chefe Arnon Zamora, foi gravemente ferido em combate e mais tarde morreu devido aos ferimentos, disse um porta-voz da polícia israelense.
Houve também um papel americano. Uma equipe de oficiais de recuperação de reféns dos EUA estacionados em Israel ajudou os esforços dos militares israelenses, fornecendo inteligência e outro apoio, disse um oficial dos EUA, falando sem atribuição para discutir a continuação das operações.
O último ataque bem sucedido para libertar reféns ocorreu em Fevereiro, quando as forças de operações especiais israelitas invadiram um edifício na cidade de Rafah, no sul de Gaza, e libertaram dois prisioneiros detidos pelo Hamas.
O primeiro refém resgatado com vida pelas forças de segurança israelenses foi o soldado. Ori Megidish, um soldado. O seu resgate ocorreu no final de Outubro, três semanas após o ataque liderado pelo Hamas e dias depois de Israel ter iniciado a sua invasão terrestre em grande escala no norte de Gaza. A soldado Megidish, então com 19 anos, foi sequestrada na base militar de Nahal Oz, ao longo da fronteira de Israel com Gaza, onde serviu como observadora de campo.
Embora a libertação dos reféns tenha sido motivo de comemoração no sábado, parece um cenário improvável recuperar os cerca de 120 que permanecem cativos. Isso parece exigir um acordo político, que é o que o Secretário de Estado Antony J. Blinken procurará alcançar quando viajar ao Médio Oriente nos próximos dias.
Espera-se que o secretário promova um plano que apela a um cessar-fogo temporário que resultaria numa trégua permanente, na libertação de reféns e numa eventual retirada israelita de Gaza.
A viagem incluirá escalas no Egito, Israel, Jordânia e Catar e será a oitava viagem de Blinken à região desde o início do conflito. Num comunicado divulgado na sexta-feira, o Departamento de Estado disse que Blinken apelaria a um acordo sobre a proposta de cessar-fogo para “aliviar o sofrimento em Gaza, permitir um aumento maciço na assistência humanitária e permitir que os palestinianos regressem aos seus bairros”.
Isabel Kershner e Adam Rasgon contribuiu com relatórios de Jerusalém, Yara Bayoumy de Londres e Michael D. Cisalhamento de Paris.