Enquanto o senador Chuck Schumer, de Nova Iorque, se preparava para uma votação final para aprovar um pacote de ajuda que forneceria 26 mil milhões de dólares a Israel e mais milhares de milhões à Ucrânia e a Taiwan, parecia que pelo menos 100 manifestantes foram presos depois de bloquearem o trânsito no seu bairro de Brooklyn, em na segunda noite da Páscoa para pedir o fim do apoio militar dos EUA a Israel.
Embora Schumer, o líder da maioria democrata, estivesse em Washington, os manifestantes reuniram-se terça-feira no Grand Army Plaza, a um quarteirão da sua casa no Brooklyn, um local comum de protestos desde o início da guerra entre Israel e o Hamas. À medida que o sol se punha, centenas de pessoas reuniram-se em torno de uma faixa circular representando um prato do Seder, que incluía as palavras “Os judeus dizem para parar de armar Israel” juntamente com imagens dos alimentos consumidos durante a refeição do Seder.
“Este não será um Seder como de costume. Estes não são tempos normais”, disse Morgan Bassichis, membro do grupo progressista Voz Judaica pela Paz, aos participantes.
Depois de uma série de oradores discursar no comício, uma grande parte da multidão deslocou-se para a rua entre o extremo norte do Prospect Park e o Soldiers and Sailors Memorial Arch, bloqueando o fluxo de tráfego e incitando os motoristas dos manifestantes a buzinarem. Os policiais que monitoravam o evento alertaram os manifestantes que seriam presos se não se movessem; Quando eles pararam, policiais com algemas fechadas entraram e começaram a fazer prisões. Em meio ao frenesi, não ficou claro exatamente quantos foram presos antes que a multidão se dispersasse. Mas parece que pelo menos 100 manifestantes, alguns deles usando coletes refletivos sobre camisetas pretas com os dizeres “Judeus dizem cessar-fogo agora”, foram levados aos pares.
O protesto, organizado por grupos judeus pró-palestinos, marcou o que tem sido uma celebração da Páscoa marcadamente diferente para o povo judeu na cidade de Nova Iorque e não só, à medida que os campi universitários e as mesas familiares sentem os efeitos da guerra entre Israel e o Hamas.
Stefanie Fox, diretora executiva da Voz Judaica pela Paz, disse que o protesto foi realizado durante a Páscoa para enviar uma mensagem a Schumer enquanto o Senado avançava para uma votação final sobre a ajuda a Israel, Ucrânia e Taiwan. Cerca de 9 mil milhões de dólares desse pacote de 95 mil milhões de dólares são dedicados à “ajuda humanitária global”, incluindo para civis em Gaza. (O pacote foi posteriormente aprovado por 79 votos a 18.)
“Tudo em nossa tradição nos obriga a colocar tudo o que temos para impedir que essas atrocidades históricas sejam cometidas em nosso nome e com o dinheiro dos nossos impostos”, disse Fox em entrevista na segunda-feira.
Schumer, o oficial judeu eleito de mais alto escalão nos Estados Unidos, convocou recentemente eleições para substituir Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelita, assim que a guerra terminar. A sua repreensão ao líder do Estado Judeu no mês passado – num discurso em que também falou do seu amor pelo Estado de Israel e do seu horror face aos ataques do Hamas de 7 de Outubro – expôs o crescente fosso entre Israel e os Estados Unidos, o seu principal conflito. aliado importante, disseram analistas.
“Muito recentemente, o senador Schumer falou muito duramente sobre o primeiro-ministro Netanyahu no plenário do Senado”, disse Beth Miller, diretora política da Voz Judaica pela Paz, no protesto de terça-feira. “O fato de ele fazer isso com uma mão e depois, com a outra, recompensar o primeiro-ministro Netanyahu, promovendo este pacote de financiamento militar, mostra que ele não leva a sério a mudança da política americana para pressionar por mudanças.”
Um participante, Calvin Harrison, 29 anos, um organizador comunitário que mora em Manhattan, disse que estava no Grand Army Plaza “porque sou judeu e fui criado para acreditar que o judaísmo tem a ver com justiça”.
“A Páscoa é uma celebração de libertação para o futuro”, continuou ele. “Não podemos celebrar a libertação sozinhos enquanto oprimimos os palestinos”.