Os legisladores da Louisiana aprovaram uma legislação na quinta-feira para tornar o estado o primeiro do país a designar as pílulas abortivas como substâncias controladas perigosas. A posse de drogas sem receita seria um crime punível com penas de prisão e milhares de dólares em multas.
A legislação, que foi aprovada no Senado estadual por 29 votos a 7, agora vai para o governador Jeff Landry, um republicano que anteriormente defendeu a proibição estrita do aborto no tribunal como procurador-geral. É amplamente esperado que ele assine.
Ao classificar as pílulas abortivas mifepristona e misoprostol como drogas da Tabela IV (uma categoria de drogas com algum potencial de abuso ou dependência que inclui Ambien, Valium e Xanax, entre outras), os legisladores estaduais dizem que pretendem restringir a distribuição de drogas ilícitas. para abortos. Mas a Food and Drug Administration não considera que os dois medicamentos tenham potencial de abuso ou dependência, e anos de investigação demonstraram esmagadoramente que ambas as pílulas são seguras.
Como a Louisiana já proíbe a maioria dos abortos e porque os dois medicamentos também são prescritos para outros usos (ambos podem ser usados durante abortos espontâneos e o misoprostol é frequentemente usado para prevenir úlceras e ajudar durante o parto), centenas de médicos no estado opuseram-se fortemente à legislação.
“Eu entendo que isso pode causar azia em alguns membros deste órgão”, disse o senador estadual Thomas Pressly, que defendeu o projeto, a outros legisladores na quinta-feira. “Mas acredito realmente que este é o passo certo para garantir que a ação criminosa nas linhas de frente seja interrompida”.
Médicos e outros profissionais médicos alertaram os legisladores que o projecto de lei enviaria uma mensagem falsa de que os medicamentos são perigosos e poderiam causar atrasos no tratamento de pacientes com necessidades médicas não relacionadas com o aborto.
“O que isso vai fazer é tornar mais difícil o uso seguro e legal desses medicamentos”, disse a Dra. Jennifer Avegno, diretora do Departamento de Saúde de Nova Orleans, que ajudou a organizar uma carta se opondo à medida. “Isso criará confusão, medo e barreiras ao uso destes medicamentos para todas as indicações que não sejam o aborto”, acrescentou.
Os republicanos e o poderoso grupo antiaborto Louisiana Right to Life contestaram essas preocupações e acusaram os grupos pró-escolha de fomentarem o medo desnecessário. Tal como acontece com a maioria das restrições e proibições ao aborto, as mulheres grávidas estariam isentas das sanções penais impostas pelo projecto de lei, que podem incluir milhares de dólares em multas e até cinco anos de prisão.
Liz Murrill, procuradora-geral do estado, escreveu nas redes sociais: “Esta legislação NÃO proíbe que estes medicamentos sejam prescritos e dispensados na Louisiana por razões legais e legítimas”.
Avegno, que é médico de medicina de emergência, e outros médicos disseram que a classificação de medicamentos na Tabela IV impõe certos obstáculos logísticos, como etapas extras para ligar para farmácias com receitas e possivelmente precisar de receitas em papel.
Michelle Erenberg, diretora executiva da Lift Louisiana, uma organização de direitos reprodutivos, disse que especialmente em casos de sangramento em um aborto espontâneo, “as coisas podem piorar muito rapidamente” e os médicos temem que não consigam “chamar rapidamente uma receita para esses “medicamentos da maneira que podem atualmente.”
Os opositores ao aborto argumentaram que as pílulas abortivas não são seguras, afirmando-o num processo actualmente perante o Supremo Tribunal dos EUA que procura restringir o acesso à mifepristona, a primeira pílula do regime de duas doses de medicamentos para o aborto, que representa agora quase dois terços. de abortos nos Estados Unidos.
Mas dezenas de estudos descobriram que complicações graves são muito raras e menos de 1% dos pacientes necessitam de hospitalização após tomarem pílulas abortivas. No início deste ano, uma revista retirou dois estudos de autores antiaborto que sugeriam que as pílulas abortivas não eram seguras.
Louisiana, um estado profundamente conservador onde alguns democratas se juntaram repetidamente aos republicanos no apoio a leis anti-aborto, tem estado na vanguarda da limitação dos direitos ao aborto após a decisão do Supremo Tribunal de desfazer Roe v. Wade. A maioria dos abortos é proibida no estado, com exceção de certos casos em que a vida ou a saúde da mulher está em perigo ou o feto apresenta uma das várias condições fatais.
As leis estaduais sobre o aborto causaram confusão, principalmente em 2022, quando o aborto foi negado a uma mulher porque a condição fatal do seu feto não estava claramente listada como uma exceção médica e os médicos tinham medo de infringir as leis.
Muitas pacientes que vivem na Louisiana ou noutros estados com proibições viajaram para obter abortos em estados onde o aborto continua a ser legal, ou receberam receitas e comprimidos de médicos e enfermeiros de outros estados ao abrigo de leis de protecção. É improvável que o novo projeto de lei afete essas formas de obter abortos.
David S. Cohen, professor de direito da Universidade Drexel, disse que um número relativamente pequeno de pessoas poderia estar sujeito a sanções sob o projeto de lei, incluindo membros de redes informais de voluntários que fornecem pílulas sem receita para algumas comunidades e mulheres que não são grávidas, mas que pedem pílulas abortivas por precaução.
“Isso pode fazer algumas pessoas pensarem duas vezes e pode expor a processos criminais pessoas que não estão atualmente expostas”, disse ele. Mas, acrescentou, “isto não impedirá o povo da Louisiana de obter e usar pílulas abortivas”.
Sr. Pressly, um republicano de Shreveport, disse que patrocinou o projeto depois que sua irmã, Catherine Pressly Herring, descobriu que seu marido havia drogado a água que ela bebia com misoprostol, em um esforço ilícito para interromper sua gravidez. (Ela se declarou culpada de duas acusações criminais. A gravidez continuou e a criança nasceu prematuramente.)
“Ninguém deveria usar pílulas abortivas como arma contra eles”, disse Pressly Herring aos legisladores da Louisiana no início de abril. Sentada ao lado de seu irmão enquanto testemunhava sobre sua experiência, ela acrescentou: “Como alguém que ingeriu, sem saber e sem querer, pílulas abortivas químicas, estou diante de vocês hoje para pedir proteção contra esta arma”.
Pressly inicialmente concentrou sua legislação em tornar o aborto criminoso forçado um crime, uma medida que não atraiu objeções de muitos defensores do direito ao aborto. Mas no final do mês passado ele acrescentou uma proposta para criminalizar o uso dos dois medicamentos abortivos sem receita médica, o que gerou críticas em todo o país.
“O que estamos simplesmente a fazer é afirmar que devemos proteger mulheres como a minha irmã de actores prejudiciais que estão a tentar matar o seu filho ainda não nascido ou um feto e prejudicar uma mulher”, disse Pressly aos legisladores durante o debate na Câmara na quinta-feira.
“Quero ser muito claro: estes são medicamentos prescritos hoje e podem continuar a ser prescritos no futuro”, acrescentou Pressly.
Todos os republicanos presentes no Senado apoiaram o projeto de lei, incluindo a senadora estadual Heather Miley Cloud, que declarou que “o benefício deste projeto supera em muito o risco”.
“Isso é bom para as mulheres”, acrescentou ela.
Vários democratas estaduais condenaram a tentativa de envenenar a irmã de Pressly e expressaram apoio ao projeto de lei subjacente. Mas concentraram a sua oposição na alteração das duas pílulas, questionando se houve tempo suficiente para considerar a mudança e se isso levaria a um atraso na emissão das prescrições necessárias.
“Estamos usando a política para decidir como administrar os cuidados às mulheres, e esse não deveria ser o caso”, disse o senador estadual Royce Duplessis, D-New Orleans. (Apenas dois democratas juntaram-se aos republicanos no apoio ao projeto.)
A nível nacional, os Democratas, que viram o aborto e os direitos reprodutivos tornarem-se uma questão política importante em todo o país, aproveitaram a alteração como prova de um exagero conservador. Depois que a Câmara dos Representantes da Louisiana votou pela aprovação da medida da pílula abortiva na terça-feira, a campanha de reeleição do presidente Biden procurou esta semana vincular a legislação ao ex-presidente Donald J. Trump, acusando-o de “permitir esta legislação cruel que colocaria em risco a saúde das mulheres”. .” .”
Erenberg disse que grupos pró-aborto explorariam uma possível contestação legal ao projeto. “Estou definitivamente preocupado com isso acontecendo em outros estados”, disse ele.