Um comitê consultivo da Food and Drug Administration votou na quarta-feira pela atualização da fórmula da vacina Covid antes de uma campanha planejada de imunização no outono, agora uma etapa anual para tentar oferecer melhor proteção contra versões circulantes do vírus.
O voto unânime dos 16 vereadores recomenda uma fórmula voltada ao combate à variante JN.1, que dominado infecções nos Estados Unidos em fevereiro, ou uma versão disso. Nas últimas semanas, JN.1 foi superado por descendentes conhecido como KP.2 e KP.3.
Nas próximas semanas, espera-se que a FDA recomende formalmente uma variante-alvo aos fabricantes de vacinas para a próxima rodada de injeções no final do verão ou início do outono. Qualquer decisão envolve algumas suposições fundamentadas, uma vez que qualquer nova formulação de vacina só estará disponível meses depois de uma variante se tornar dominante.
“Está cada vez mais claro que o momento ideal para tomar uma decisão sobre a composição da vacina permanece indefinido”, disse Jerry Weir, funcionário da divisão de vacinas da FDA.
Peter Marks, que supervisiona essa divisão, instou o comitê a considerar encorajar os fabricantes de vacinas de mRNA a se concentrarem nas versões mais recentes do vírus em circulação mais ampla.
“Dizemos sempre que não deveríamos perseguir estirpes, mas estamos a pagar um prémio incrivelmente elevado pelas vacinas de mRNA para que possamos ter as vacinas mais recentes”, disse ele, referindo-se à tecnologia usada pela Moderna e pela Pfizer. Ele comparou a escolha de uma vacina à seleção do leite mais fresco no supermercado.
“Se isso evoluir mais no outono, será que nos arrependeremos de não ter estado um pouco mais próximos?” — perguntou o Dr. Marks.
Mas a Dra. Sarah Meyer, funcionária sênior de vacinas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse que visar JN.1 era mais apropriado porque estava “mais acima na árvore” na evolução do coronavírus, o que possivelmente permitiria que as vacinas se espalhassem. cobrir melhor as mutações do vírus ainda este ano.
Os planos do governo federal para uma campanha de vacinação contra a Covid, acrescentou, previam a distribuição de uma opção JN.1.
“Acho que é realmente difícil prever o que vai acontecer e para onde as coisas irão”, disse ele.
A decisão dos conselheiros na quarta-feira está alinhada com as orientações do comitê de especialistas da Organização Mundial da Saúde, que recomendado em abril que as vacinas Covid mudem para uma formulação JN.1.
Os consultores da FDA analisaram dados que mostram que, no final de maio, as versões KP do vírus representavam cerca de metade dos casos de coronavírus em todo o país, um sinal de que continuariam a espalhar-se de forma mais ampla do que JN.1.
Representantes da Moderna e da Pfizer disseram que as empresas estariam prontas para produzir qualquer uma das versões da vacina.
A Novavax, que usa uma tecnologia diferente de desenvolvimento de vacina, disse que teria como alvo o JN.1. Dr. Robert Walker, diretor médico da empresa, disse que seria eficaz na neutralização de cepas de KP.
Estudos demonstraram que a proteção tende a melhorar à medida que as vacinas visam com mais precisão as variantes dominantes, de acordo com a FDA.
Na quarta-feira, autoridades federais apresentaram um retrato otimista da luta do país contra a Covid. Os casos foram relativamente baixos, disse Natalie J. Thornburg, funcionária do CDC, e os dados mostram que as doenças do JN.1 não foram mais graves do que as das variantes anteriores.
Houve menos de 400 mortes de Covid por semana. gravado recentemente, de um máximo de cerca de 2.500 por semana durante o inverno, de acordo com dados iniciais coletados pelo CDC. uma parcela significativa de pacientes hospitalizados com Covid.
A taxa de vacinação contra o coronavírus do ano passado foi morna. Em março, pesquisadores do CDC reportou que Apenas 18 por cento dos adultos imunocomprometidos receberam a vacina actualizada, que proporcionou maior protecção contra a hospitalização. De forma mais ampla, pouco mais de 20 por cento dos adultos receberam a vacina, Dados do CDC mostram.
A aceitação morna de vacinas atualizadas se espalhou por residentes de asilo, que estão entre os mais propensos a sofrer doenças graves, hospitalização ou morte. Os dados do CDC mostraram que, em maio, cerca de 30% dos residentes de lares de idosos estavam com as vacinas contra a Covid em dia, contra 65% há dois anos.