O presidente Biden invocou as Escrituras e as lições do seu trágico domingo passado num discurso de formatura a centenas de jovens negros no Morehouse College, dizendo acreditar que existem “forças extremistas alinhadas contra o significado e a mensagem” da prestigiada instituição.
El discurso de Biden, pronunciado en la histórica universidad para hombres negros de Atlanta, lo colocó directamente frente a cientos de personas que representan una porción del electorado que se está alejando de él por la guerra en Gaza y la creciente apatía sobre sus opciones antes de as eleições. . Biden aproveitou o momento para dizer que masculinidade não se trata de “conversa dura” e “intolerância”, mas de falar abertamente contra o ódio.
“Sua ideia de ser homem é tóxica”, disse Biden aos formandos, referindo-se a adversários que não nomeou, mas como seus outros eventos neste fim de semana se concentraram no ataque ao seu concorrente republicano, Donald J. Trump, não era mistério quem ele estava falando. “Isso não é você. Isso não somos nós. Ser homem é uma questão de força, respeito e dignidade.”
Aqueles que invadiram o Capitólio com bandeiras confederadas “alguns os chamam de patriotas”, disse ele, numa clara referência a Trump. “Não na minha casa.”
O discurso de Biden foi a sua primeira aparição significativa perante estudantes universitários desde que os protestos contra a guerra em Gaza começaram a agitar os campi. Para uma cerimônia em que os alunos são desencorajados até mesmo de decorar seus bonés, os sinais de protesto foram respeitosos, mas notáveis: um pequeno grupo de formandos virou-se para sentar-se de costas para Biden enquanto ele falava, e vários formandos usaram o kaffiyeh, um lenço tradicional associado com os palestinianos, que está pendurado sobre os seus ombros. Alguns pais pediram aos filhos que se formaram que não protestassem.
Biden também pediu um cessar-fogo imediato e disse que seu governo está trabalhando nesse sentido. Ela disse que membros de sua família estavam chateados com a guerra, um grupo que inclui Jill Biden, a primeira-dama, que pediu em particular ao marido que acabasse com ela.
“O que está acontecendo em Gaza, em Israel, é de partir o coração”, disse Biden. “É uma crise humanitária em Gaza.”
Num comunicado, Morehouse disse que as discussões entre funcionários da Casa Branca e estudantes, professores e ex-alunos ajudaram a moldar o discurso de Biden e os seus apelos a um cessar-fogo em Gaza. A escola também elogiou seus formandos. “É apropriado que ocorra um momento de ativismo pacífico e organizado em nosso campus enquanto o mundo observa para continuar uma conversa crítica”, disse o comunicado.
Durante o seu discurso de 27 minutos, Biden tentou enfatizar aos formandos (nenhum dos quais o apoiou quando subiu ao púlpito) que ao longo da sua vida respeitou e abraçou as mesmas ideias que lhes interessam.
Ele disse que trabalhou a vida inteira, como defensor público, senador e presidente, para corrigir desigualdades. Ele descreveu o trabalho realizado por sua administração que ele e seus conselheiros acreditam que merece mais crédito do que recebe, incluindo o perdão de grandes quantias de dívidas de empréstimos estudantis e a redução da taxa de pobreza de crianças negras.
“Sabemos que a história negra é a história americana”, disse Biden a certa altura, instando a multidão a “olhar para o meu histórico”, que inclui a eleição da primeira juíza negra da Suprema Corte, Ketanji Brown Jackson, já a primeira mulher negra a ocupar o cargo. posição. a vice-presidente, Kamala Harris.
Ao concentrar-se em questões de adversidade e força, Biden também procurou estabelecer um contraste com Trump, não em termos políticos ou políticos, mas através das lições de manter a fé em tempos de desesperança. Ele falou sobre a morte de sua primeira esposa e filha, bem como de seu filho mais velho, Beau, de câncer no cérebro.
Ele disse aos formandos de Morehouse, uma turma que resistiu ao caos da pandemia e ao tumulto dos protestos generalizados sobre os assassinatos de homens negros pela polícia, que era natural que se perguntassem se havia algum lugar para eles na democracia.
“O que é democracia quando homens negros são mortos nas ruas?” ele disse. “O que é democracia quando um rastro de promessas quebradas ainda deixa as comunidades negras para trás? O que é a democracia quando você tem que ser 10 vezes melhor do que qualquer outra pessoa para ter uma chance justa?
Biden buscou repetidamente inspiração religiosa e lembrou que Jesus foi sepultado na sexta-feira e ressuscitou no domingo, deixando o sábado como um dia de desesperança. Ele sugeriu que 2020, ano em que foi eleito, com seus traumas gêmeos da pandemia de Covid-19 e do assassinato de George Floyd pela polícia, foi um desses sábados.
A certa altura, Biden disse: “Aprendi que não existe otimismo fácil, mas pela fé, pela fé a redenção pode ser encontrada”.
Biden, que tem um busto do Dr. no Salão Oval (e que tem idade suficiente para ter compartilhado suas memórias do assassinato do Dr. King em seu discurso), chegou à cerimônia de formatura no domingo sem ter certeza do que a multidão estava assim. eu receberia.
Morehouse, fundada em Atlanta em 1867, é uma escola cuja cultura está impregnada de tradição. Os alunos passam os anos trabalhando para se tornarem a personificação do homem Morehouse: bem viajado, culto e engajado cívicamente. Como alma mater do Dr. King, há também uma orgulhosa história de protestos pela justiça social.
A visita de Biden a Morehouse atraiu objeções de alguns professores, ex-alunos e estudantes, que expressaram raiva pela guerra em Gaza e pelo apoio do governo dos EUA a Israel. A tensão chamou tanta atenção que o presidente da escola David A. Thomas advertido publicamente que ele interromperia a largada se os formandos gritassem com o presidente ou interrompessem o evento.
Os homens de Morehouse encontraram maneiras de expressar sua oposição à guerra em cerimônias. DeAngelo Jeremiah Fletcher, o orador da turma, subiu ao palco com a bandeira palestina presa na estola e no boné.
“A minha posição como homem de Morehouse, ou melhor, como ser humano, é apelar a um cessar-fogo imediato e permanente na Faixa de Gaza”, disse Fletcher. Biden juntou-se à multidão, levantando-se e aplaudindo quando Fletcher terminou e apertou a mão do formando.
Mas no final do discurso de Biden também foram visíveis sinais de apoio. Quando Biden recebeu um doutorado honorário em direito, Thomas elogiou o presidente por ouvir as preocupações da classe. E algumas pessoas gritaram “mais quatro anos” quando Biden deixou o palco.
Depois de falar com Morehouse, Biden viajaria para Detroit para falar em um jantar oferecido pela NAACP.
Alcançar dois estados decisivos em oito horas foi o sinal mais claro de que Biden está seriamente empenhado em restabelecer a ligação com os eleitores que o colocaram na Casa Branca em 2020 e cujo apoio necessitará de vencer para permanecer no cargo para um segundo mandato.
Em 2020, 95% das mulheres negras e 87% dos homens negros votaram em Biden, de acordo com o Pew Research Center. Mas em abril, apenas 55 por cento dos eleitores negros disseram ao Pew que aprovavam seu desempenho no trabalho. Uma pesquisa recente da Ipsos e do The Washington Post mostrou que 62% dos negros americanos planejavam votar em 2024, contra 74% em 2020.
Nos últimos dias, tanto Biden quanto Harris viajaram para fora de Washington para sediar eventos que visam trazer esses eleitores de volta ao grupo.
A viagem de Biden a Detroit ocorre no momento em que a última pesquisa do New York Times/Siena College mostra que ele conquistou o apoio de menos da metade dos eleitores negros em Michigan em uma disputa a cinco. Em 2020, ele conquistou mais de 90% dos eleitores negros no estado, mostram as pesquisas de saída.
A guerra em Gaza e as preocupações com a economia são factores que impulsionam o que os analistas dizem ser um aumento da apatia. No Michigan, quase nove em cada 10 eleitores negros classificaram a economia como estando em condições “razoáveis” ou “ruins”, uma taxa mais elevada do que a dos eleitores brancos, concluiu a sondagem Times/Siena.
Alexis Wiley, fundador de uma empresa de comunicações estratégicas em Detroit e ex-membro do Comité Nacional Democrata, disse que a administração Biden precisava de fazer mais para comunicar as suas vitórias.
“Acho que eles estão finalmente acordando para o fato de que as pessoas não estão se sentindo bem”, disse Wiley, “e agora há uma corrida louca para tentar corrigir isso”.
O relatório foi contribuído por Nicolas Nehamas em Washington e Chevaz Clarke-Williams, Alan Blinder e Sean Keenan em Atlanta.