Muitos israelenses estavam de mau humor na segunda-feira enquanto se preparavam para dar início à Páscoa, o feriado judaico da liberdade, dizendo que celebrariam o feriado em vez de celebrá-lo, com mais de 130 reféns permanecendo em Gaza.
O número de reféns que se acredita estarem vivos não é claro e, com as negociações com os seus captores do Hamas num impasse, há poucas perspectivas da sua libertação iminente.
O festival começará na segunda-feira após o pôr do sol com a tradicional refeição do Seder. Por tradição, esta é uma reunião alegre de familiares e amigos que seguem uma ordem ritual de bênçãos sobre alimentos simbólicos enquanto contam a história bíblica da escravidão e do sofrimento dos antigos israelitas no Egito e do seu êxodo e libertação.
Os israelenses ainda estão nervosos após uma troca de tiros com o Irã neste mês, a primeira vez que Teerã atacou diretamente Israel a partir do território iraniano. E o país continua a lamentar as cerca de 1.200 pessoas que as autoridades israelitas dizem ter sido mortas no ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel, em 7 de Outubro, que desencadeou seis meses de combates mortais em Gaza até agora. Mais de 250 soldados israelitas foram mortos em Gaza desde o início da invasão terrestre de Israel no final de Outubro, afirmam os militares. Mais de 34 mil palestinos morreram na guerra, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Os ataques diários de retaliação na fronteira norte com o Líbano transformaram parte de Israel numa zona proibida. Dezenas de milhares de residentes do norte e do sul de Israel permanecem em alojamentos temporários, tendo sido evacuados das suas casas.
“Vamos marcar a noite do Seder para as crianças”, disse Irit Feingold, 35 anos, professora de pré-escola que participava de um comício pró-reféns em Jerusalém na noite de sábado e planejava passar a noite de segunda-feira com cerca de 25 membros de seu grupo. Família grande.
“Falaremos sobre liderança, liberdade e permanência livre, e todos poderão compartilhar o que sentem”, disse ele.
Muitas famílias como a de Feingold têm tido conversas muito carregadas de emoção sobre como comemorar o feriado, e algumas disseram que preferiam não realizar nenhum Seder.
“Cada festival é mais um marco que mostra que não estamos completos”, disse Feingold, acrescentando que era imperativo resistir ao regresso à normalidade e à rotina. O seu marido, um soldado da reserva, regressará a Gaza depois das férias.
A organização que representa a maior parte das famílias dos reféns insta as famílias a colocarem uma cadeira vazia na sua mesa com o retrato de um refém ou uma fita amarela. Tradicionalmente, os judeus deixam uma cadeira vazia no Seder para Elias, o profeta bíblico reverenciado como um arauto de esperança e redenção.
“Todas as coisas simbólicas que fazemos no Seder assumirão um significado muito mais profundo este ano”, disse Rachel Goldberg-Polin, cujo filho, Hersh Goldberg-Polin, 23 anos, tem dupla cidadania de Israel e dos Estados Unidos. , foi levado cativo para Gaza depois que seu braço foi arrancado durante um ataque a um abrigo antiaéreo à beira de uma estrada. Ele se refugiou lá depois de fugir do festival de música Tribo da Nova.
Mencionando a água salgada que faz parte do ritual do Seder para representar as lágrimas dos israelitas enquanto eles foram mantidos em cativeiro no Egito, a Sra. Goldberg-Polin disse aos repórteres que participaria de um Seder com a família e amigos próximos, “e eles têm “Está muito claro que se em 15 minutos não conseguirmos fazer isso e precisarmos chorar, então choraremos.”
Centenas de sobreviventes do Kibutz Be’eri, uma das aldeias fronteiriças que foi atacada em 7 de outubro, planeavam realizar um Seder comunitário numa praça de Tel Aviv que se tornou um ponto focal da campanha para libertar os reféns.
Um quarto dos residentes de outra aldeia fronteiriça, Nir Oz, foram mortos ou raptados. Avner Goren, filho dos fundadores da aldeia comunal, escreveu um poema comparando o povo israelense a uma salada de frutas (algumas azedas, outras doces) para celebrar a mistura multicultural do país em uma versão da Hagadá que Nir Oz produziu no final da década de 1990 .
Goren foi morto em 7 de outubro. A sua esposa, Maya Goren, foi raptada e levada para Gaza e declarada morta. Discursando no comício em Jerusalém na noite de sábado, o Rabino Binyamin Lau disse que pretendia sentar-se à mesa do Seder com sua família, uma cadeira vazia com uma foto de seu amigo Alex Dancyg, um especialista em Holocausto de Nir Oz que ainda é refém. uma salada de frutas.
O rabino Lau, filho de um sobrevivente do Holocausto, disse: “Somos um povo que conta uma história a qualquer momento e sob quaisquer condições”.
Myra Noveck contribuiu com relatórios de Jerusalém, e Gabby Sobelman de Rehovot, Israel.