As agências de inteligência dos EUA disseram aos seus aliados europeus mais próximos que se a Rússia pretende colocar uma arma nuclear em órbita, provavelmente o fará este ano, mas que poderia, em vez disso, lançar uma ogiva “fictícia” inofensiva em órbita para deixar o Ocidente com dúvidas. . suas capacidades.
A avaliação ocorreu num momento em que os responsáveis dos serviços de inteligência dos EUA conduziam uma série de briefings apressados e confidenciais aos seus aliados asiáticos e da NATO, enquanto os detalhes da avaliação dos EUA sobre as intenções da Rússia começavam a vazar.
As agências de inteligência dos EUA estão fortemente divididas em sua opinião sobre o que o presidente Vladimir V. Putin está planejando, e na terça-feira Putin rejeitou a acusação de que pretendia colocar uma arma nuclear em órbita e seu ministro da Defesa disse que o alerta de inteligência foi fabricado em um esforço para conseguir que o Congresso autorize mais ajuda à Ucrânia.
Durante uma reunião com o ministro da Defesa, Sergei K. Shoigu, Putin disse que a Rússia sempre foi “categoricamente contra” a colocação de armas nucleares no espaço e respeitou o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que proíbe a transformação do espaço em armamento, incluindo a colocação de armas nucleares. Armas em órbita.
“Não só pedimos o cumprimento dos acordos existentes que temos nesta área”, disse ele, segundo a mídia estatal russa, “mas propusemos muitas vezes o fortalecimento desses esforços conjuntos”.
Na quarta-feira, Putin reforçou o papel central que acredita que o arsenal nuclear da Rússia desempenha nas defesas do país: visitando uma fábrica de aviação, subiu no compartimento de bombas de um bombardeiro estratégico Tu-160M, o mais moderno da frota russa.
Putin não escondeu o seu interesse em modernizar os sistemas de entrega russos da época da Guerra Fria, como o bombardeiro, que pode chegar aos Estados Unidos e foi concebido para transportar duas dúzias de armas nucleares. E anunciou uma frota de novas armas (algumas ainda em desenvolvimento), incluindo o torpedo nuclear não tripulado Poseidon, que foi concebido para atravessar o Pacífico, sem controlo humano, para explodir ao largo da costa oeste dos Estados Unidos. (A Rússia tem sido menos transparente sobre os acidentes que acompanharam os testes destas novas armas.)
Mas uma arma espacial seria diferente. Ao contrário do resto dos arsenais russos ou americanos, não seria concebido para atacar cidades ou instalações militares, ou qualquer lugar da Terra. Em vez disso, estaria aninhado dentro de um satélite, capaz de destruir enxames de satélites comerciais e militares que circulam ao seu lado na órbita baixa da Terra, incluindo aqueles como o Starlink, que estão a refazer as capacidades de comunicações globais. Foi a capacidade da Ucrânia de conectar o seu governo, os seus militares e a sua liderança através do Starlink que desempenhou um papel crítico na sobrevivência do país nos primeiros meses após a invasão russa, há dois anos esta semana.
Según dos altos funcionarios informados sobre la evaluación de inteligencia que Estados Unidos proporcionó a sus aliados, los funcionarios estadounidenses han dicho que Putin puede creer que la mera amenaza de una perturbación masiva (incluso si eso significara volar los propios satélites de Rusia) podría infundir su energia nuclear. arsenal com um novo tipo de dissuasão. A Bloomberg relatou anteriormente que os aliados foram informados de que um lançamento poderia acontecer este ano.
Se o bombardeiro Tu-160 que Putin abordou na quarta-feira alguma vez lançasse as suas bombas sobre os Estados Unidos ou sobre uma nação da NATO, a retaliação provavelmente seria rápida. Pero los analistas estadounidenses han dicho a sus homólogos que Putin puede creer que la vieja doctrina de la Guerra Fría de “destrucción mutua asegurada” no se aplicaría en el espacio: nadie se arriesgaría a una guerra por la voladura de satélites, especialmente si no hubiera seres humanos. vítimas.
Mas as autoridades norte-americanas admitem que têm pouca confiança na sua própria análise sobre se Putin está realmente preparado para colocar uma arma nuclear em órbita. Concluíram que a Rússia testou tal sistema no início de 2022, na altura em que Putin ordenou a invasão da Ucrânia. Mas demorou algum tempo até que as agências de inteligência dos EUA determinassem que o teste era uma prática para colocar uma arma nuclear em órbita.
Agora, essas agências estão divididas na avaliação do que vem a seguir. Alguns acreditam que Putin poderia lançar uma arma “fictícia”, mas não deixam claro se era falsa ou real, tornando a resposta ainda mais difícil.
Mas a preocupação em Washington é tão grande que o Secretário de Estado Antony J. Blinken alertou os seus homólogos chinês e indiano no fim de semana passado que se uma arma nuclear fosse detonada na órbita baixa da Terra, também destruiria os seus satélites. Ele instou-os a usarem a sua influência junto de Putin para impedir que a arma fosse utilizada.
Shoigu, o chefe da defesa, disse na terça-feira que a Rússia não estava violando o tratado de 1967, mas não chegou a discutir planos. “Não temos armas nucleares implantadas no espaço, nem elementos de armas nucleares usados em satélites, nem campos criados para impedir que os satélites funcionem eficazmente”, disse ele, segundo relatos da mídia russa.
“Não temos nada disso, e eles sabem que não temos, mas ainda estão fazendo barulho”, continuou ele, na reunião com Putin. “A razão pela qual o Ocidente está a fazer este barulho consiste em duas coisas: primeiro, para assustar senadores e congressistas, para supostamente extrair fundos não só para a Ucrânia, mas também para combater a Rússia e sujeitá-la a uma derrota estratégica.”
“E em segundo lugar, na nossa opinião, eles gostariam de nos pressionar de forma tão desajeitada para reiniciarmos um diálogo sobre estabilidade estratégica”, disse ele, referindo-se às conversações que ocorreram brevemente antes da invasão da Ucrânia sobre a ideia de um sucessor para o novo tratado START. o que limita a quantidade de armas gerais que os Estados Unidos e a Rússia podem utilizar. O tratado expira em dois anos.
Essas discussões também se aprofundaram em novos tipos de armas e novas tecnologias, incluindo a inteligência artificial, que poderiam representar novas ameaças nucleares. Mas as conversações terminaram com a invasão da Ucrânia e nunca foram retomadas.