Jennifer e James Crumbley, que foram condenados por homicídio culposo por não terem conseguido evitar que seu filho adolescente matasse quatro colegas estudantes no tiroteio escolar mais mortal da história de Michigan, foram condenados na terça-feira a 10 a 15 anos de prisão.
Os seus julgamentos separados por júri terminaram com veredictos de culpa em Fevereiro e Março, tornando-os os primeiros pais no país a serem condenados pelas mortes causadas pelo seu filho num tiroteio em massa.
As acusações de homicídio culposo acarretam uma sentença em Michigan de até 15 anos de prisão, e os promotores pediram em memorandos de sentença apresentados ao tribunal na semana passada que cada um dos Crumbleys cumpra uma pena de pelo menos 10 anos. Ambos estão presos há mais de dois anos aguardando julgamento e receberão crédito pelo tempo cumprido.
“Não se espera que os pais sejam médiuns”, disse a juíza Cheryl Matthews, do Tribunal do Condado de Oakland, em Pontiac, Michigan, antes de proferir a sentença. “Mas essas convicções não têm nada a ver com má educação. Essas convicções confirmam atos repetidos ou falta de atos que poderiam ter parado um trem desgovernado que se aproximava, ignorando repetidamente coisas que fariam os cabelos de uma pessoa razoável se arrepiarem.”
Antes da audiência, os promotores disseram que a Sra. Crumbley, 46, estava pedindo para ser condenada à prisão domiciliar na propriedade de seu advogado de defesa, em vez de cumprir pena na prisão. E Crumbley, 47, disse que foi condenado injustamente e que sua sentença deveria ser igual ao tempo que já havia cumprido na prisão, acrescentando que se sentia “absolutamente horrível” com o que havia acontecido.
Na terça-feira, cada um deles falou na audiência antes de o juiz proferir a sentença.
“Hoje me levanto não para pedir perdão, pois sei que pode estar além do meu poder, mas para expressar minhas mais sinceras desculpas pela dor causada”, disse a Sra. Crumbley no tribunal, dirigindo-se aos parentes dos estudantes que foram mortos. .
Sr. Crumley também se desculpou. “Não consigo expressar o quanto gostaria de saber o que estava acontecendo com ele ou o que iria acontecer, porque eu absolutamente teria feito muitas coisas de forma diferente”, disse ela.
Os familiares de algumas das vítimas também falaram durante a audiência e descreveram os efeitos devastadores que o tiroteio teve nas suas vidas.
“Os efeitos colaterais da inação de James e Jennifer devastaram a todos nós”, disse Jill Soave, mãe de Justin Shilling, de 17 anos, que foi morto no tiroteio na Escola Secundária de Oxford em 30 de novembro de 2021. “Esta tragédia era completamente evitável. Se ao menos eles tivessem feito alguma coisa, Meritíssimo, qualquer coisa, para mudar o curso dos acontecimentos em 30 de novembro, então nossos quatro anjos estariam aqui hoje.”
Steve St. Juliana, cuja filha de 14 anos, Hana, foi morta, disse que os Crumbleys ainda não conseguiram assumir a responsabilidade pelo que aconteceu.
“Eles escolheram permanecer em silêncio”, disse ele. “Eles optaram por ignorar os sinais de alerta. E agora, como ouvimos através de todas as objeções, eles continuam a escolher culpar todos, menos a si mesmos.”
O filho dos Crumbleys, Ethan, tinha 15 anos quando cometeu o tiroteio que matou Justin e Hana, bem como Madisyn Baldwin, 17, e Tate Myre, 16. Outras sete pessoas ficaram feridas. Ethan Crumbley se declarou culpado de 24 acusações, incluindo assassinato em primeiro grau, e foi condenado no ano passado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Você ainda tem o direito de recorrer dessa decisão. Seus pais também podem recorrer.
Nos julgamentos de ambos os pais, os promotores concentraram-se, em parte, no fracasso em retirar o filho da escola depois que ele fez um desenho violento na manhã do tiroteio. Incluía um pedido de ajuda por escrito.
Eles também enfatizaram o acesso de Ethan a uma arma que o Sr. Crumbley havia comprado. E eles disseram que a Sra. Crumbley não percebeu sinais de que seu filho estava lutando com sua saúde mental, acrescentando que ela o levou a um campo de tiro poucos dias antes do tiroteio.
Os advogados de defesa de ambos os pais disseram que não poderiam ter previsto a violência atroz que o seu filho cometeria.
Seus julgamentos se tornaram um pára-raios para questões de responsabilidade parental em um momento de violência armada de grande repercussão por parte de menores. Nos últimos meses, pais noutros estados declararam-se culpados de acusações de conduta imprudente ou negligência depois de os seus filhos terem ferido ou matado outras pessoas com armas de fogo.
Mas as acusações de homicídio culposo contra os Crumbleys foram únicas, e especialistas jurídicos disseram que as suas decisões poderiam servir de guia para outros procuradores que procurem responsabilizar os pais no futuro.
Ekow Yankah, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan, disse que o efeito da decisão de terça-feira pode ser sentido fora do estado.
“Isto estabelecerá um precedente, mais obviamente no Michigan e na sua jurisdição local, mas os promotores de todo o país verão isso como uma forma nova e viável de responsabilização”, disse Yankah. “Penso que não devemos subestimar o poder precedente deste caso, mesmo reconhecendo que os factos foram bastante extraordinários”.
Para Matthew Schneider, ex-promotor federal em Michigan, o que torna este caso tão diferente de muitos outros é que a maioria das sentenças criminais estão relacionadas às ações do réu, e não “sobre inações e como “as inações de uma pessoa resultam em uma sentença criminal”.
A sentença “tem muito a ver com fazer dos réus um exemplo”, disse Schneider. “Este é um golpe direto a todos os pais, a todas as pessoas que têm armas de fogo em casa, para mantê-las trancadas, caso possam estar nas mãos das pessoas erradas”.