No meio de uma série vertiginosa de confrontos envolvendo manifestações pró-Palestinas e acampamentos universitários, as escolas que reprimiram os manifestantes no fim de semana deram diversas justificações para as suas ações, enquanto outras enviaram sinais confusos com a sua inação.
Por trás de tudo isso estava uma questão central enfrentada pelos líderes universitários de todo o país: quando um protesto ultrapassa os limites?
As universidades citaram danos materiais, provocadores externos, discurso anti-semita ou simplesmente não dar atenção aos avisos como razões para limpar acampamentos e prender estudantes. Grupos de estudantes negaram ou contestaram veementemente muitas dessas reivindicações.
A Northeastern University em Boston, a Washington University em St. Louis, a Indiana University em Bloomington e a Arizona State University tiveram a intervenção da lei nas manifestações de sábado, levando a mais de 200 prisões. Em outras escolas, incluindo Columbia, Penn, Harvard e Cornell, a tensão gélida persistiu no domingo, enquanto os líderes alertavam sobre possíveis consequências para os manifestantes, mas ainda não as haviam executado.
Contraprotestos também eclodiram no domingo, inclusive no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, na Universidade da Pensilvânia e na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, onde eclodiram altercações entre os manifestantes.
A Universidade de Washington estava calma no domingo, um dia depois de os policiais do campus terem feito 100 prisões. Os administradores disseram que um grupo violou a política da universidade ao começar a montar acampamento na extremidade leste do campus. Os policiais prenderam pessoas que se recusaram a sair “depois de serem solicitadas várias vezes”, escreveram os administradores.
“Ninguém tem o direito de perturbar a capacidade das pessoas da nossa comunidade de aprender e trabalhar”, disseram eles.
Mais de 800 pessoas foram presas desde 18 de abril, quando o NYPD liberou um acampamento na Colômbia.
No Nordeste, onde 102 manifestantes foram presos no sábado, um porta-voz da universidade disse que a manifestação foi “infiltrada por organizadores profissionais” e que alguém usou “calúnias antissemitas virulentas”. Os manifestantes negaram ambas as alegações.
Muitos líderes escolares têm insistido que pessoas fora das suas universidades estão a alimentar confrontos, apesar das evidências limitadas que apoiam as suas reivindicações. Em muitos casos, os grupos de manifestantes envolveram principalmente estudantes universitários e funcionários, mas uma exceção notável ocorreu no sábado na Universidade de Washington. Das 100 detenções efectuadas, apenas 23 eram estudantes e quatro eram funcionários, informou a universidade num comunicado. declaração o domingo.
Autoridades do estado do Arizona disseram que 15 estudantes estavam entre os 72 manifestantes presos na sexta-feira, embora não esteja claro quantos eram funcionários ou professores.
Mas em outras universidades a influência de pessoas de fora não era clara.
Cerca de 200 pessoas participaram de um comício pró-Israel no domingo em Penn, a algumas centenas de metros de um acampamento pró-Palestina. Noah Rubin, um aluno do terceiro ano que falou no comício pró-Israel, disse que nem todos os manifestantes pró-Palestina são estudantes da Pensilvânia.
“Temos algumas pessoas documentadas com histórico de violência na Filadélfia”, disse ele, embora não tenha fornecido mais detalhes. Uma porta-voz do campo não respondeu a um pedido de comentário sobre a alegação de Rubin.
Algumas escolas tentaram conter a influência de pessoas de fora. Por exemplo, Harvard tentou restringir o acesso apenas àqueles que apresentassem carteira de identidade universitária. No Nordeste, as autoridades pediram aos manifestantes suas carteiras de estudante no início da semana, antes das prisões no campus de sábado. Alguns manifestantes mostraram-nos, enquanto outros recusaram. Em Columbia, que fechou as portas, os manifestantes do outro lado aumentaram a sensação de caos, com muitos gritando cânticos antissemitas e ameaçando estudantes.
Os manifestantes montaram acampamento na Universidade de Mary Washington, em Fredricksburg, Virgínia, na sexta-feira, mas depois que o comício foi aberto ao público, os funcionários da universidade, alegando preocupações de segurança, pediram aos organizadores que desmontassem suas tendas, o que fizeram naquela noite. . Um protesto pacífico continuou até sábado, quando “influências externas” pressionaram para que o acampamento voltasse a crescer, Troy D. Paino, reitor da universidade, disse em um comunicado o domingo.
Quando as tendas foram montadas novamente no sábado à tarde, disse a universidade, os organizadores foram instruídos a sair. Doze manifestantes que permaneceram foram presos, nove dos quais eram estudantes.
Mas embora os administradores de algumas escolas tenham tentado apontar o dedo aos manifestantes fora da comunidade, os seus próprios alunos foram frequentemente presos. Na Universidade Emory, em Atlanta, 20 das pelo menos 28 pessoas presas na quinta-feira tinham ligações com a escola, apesar da insistência inicial das autoridades de que ninguém envolvido no campo era afiliado à universidade.
Presidente da Emory, Gregory L. Fenves disse em um comunicado Domingo que um protesto pacífico no sábado foi interrompido por algumas pessoas pintando “mensagens de ódio” nas paredes externas de um edifício e vandalizando outras estruturas.
“Emory está a viver uma divisão entre as pessoas que desejam expressar-se pacificamente e aquelas que procuram usar o nosso campus como uma plataforma para promover a discórdia”, disse o Dr. Fenves, acrescentando que tais incidentes “devem ser rejeitados e condenados”.
Os conflitos de grande repercussão suscitaram mais manifestações, inclusive em universidades onde os protestos foram desmantelados no início do ano.
Em Stanford, onde um acampamento anterior foi desmantelado em Fevereiro, os manifestantes montaram um segundo acampamento na quinta-feira. Administradores disse em um comunicado Na sexta-feira, ele entregou cartas a cerca de 60 estudantes alertando-os de que “não cessar uma conduta que viole a política da universidade” poderia resultar em ação disciplinar ou até mesmo prisão.
Mas em pelo menos um campus próximo, na Universidade de Pittsburgh, a formatura ocorreu sem problemas no domingo, conforme planejado.
Mais tarde, os manifestantes marcharam perto do campus. Quando tentaram chegar ao gramado do prédio da Catedral de Aprendizagem da universidade, foram parados por uma fila de policiais.
Anna Betts, Patrick Cooley, Colby Edmonds, Jenna Fisher, Jon obstáculo e Bernardo Mokam relatórios contribuídos.