Toby Gould foi um dos primeiros a adotar. Em setembro, Gould, de 78 anos, foi a uma farmácia em Hyannis, Massachusetts, para receber uma das novas vacinas contra o vírus sincicial respiratório, conhecido como RSV. Você tem asma, o que aumentaria o risco de ficar gravemente doente se fosse necessário. ser infetado.
Carol Kerton, 64 anos, sabia que o VSR poderia ser perigoso: sua neta de 3 anos teve um caso tão grave que foi levada ao pronto-socorro. A Sra. Kerton foi vacinada em setembro em um supermercado local em Daytona Beach, Flórida.
Sam Delson, 63, recebeu a vacina contra o VSR no mês passado em Sacramento. Seu médico recomendou isso, disse ele, “porque tenho mais de 60 anos e um sistema imunológico um tanto enfraquecido” após uma longa luta contra o câncer.
Eles são as exceções. Até agora, apenas cerca de 15 por cento dos americanos com mais de 60 anos receberam uma das duas novas vacinas contra o VSR, que a Food and Drug Administration aprovou em maio e são as primeiras vacinas contra a doença. Apenas 16% a mais disseram que definitivamente planejavam fazê-lo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Em contraste, mais de 62% dos adultos com mais de 65 anos receberam a vacina contra a gripe recomendada neste outono e um terço recebeu a vacina atualizada contra a Covid-19.
“É uma vacina nova e as pessoas estão tentando determinar se precisam dela ou não”, disse a Dra. Preeti Malani, geriatra e especialista em doenças infecciosas da Universidade de Michigan Health.
Isto se eles souberem alguma coisa sobre as vacinas contra o VSR. PARA Pesquisa nacional Neste verão, pessoas entre 60 e 80 anos descobriram que quase metade nunca tinha ouvido falar deles.
Ele CDC recomenda vacinas contra RSV para pessoas com mais de 60 anos, após conversas individuais com seus prestadores de cuidados de saúde, algo chamado “tomada de decisão clínica compartilhada”. O Medicare Parte D, o Medicaid e a maioria das seguradoras privadas cobrirão o custo total.
O facto de os idosos serem vulneráveis ao VSR é um conceito desconhecido para muitas pessoas. Durante décadas, o vírus foi considerado principalmente uma ameaça para bebês e crianças pequenas. A maioria dos médicos, “quando foram para a faculdade de medicina, aprenderam que o VSR era uma doença pediátrica”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade Vanderbilt. “Continua sendo a principal causa de hospitalização infantil nos EUA.”
Mas o Estimativas da FDA que o vírus envia entre 60.000 e 160.000 pessoas com mais de 65 anos para hospitais todos os anos e causa entre 6.000 e 10.000 mortes. Outras estimativas publicadas são ainda mais altas.
“É um vírus muito contagioso”, disse Malani. Embora as crianças possam ficar bastante doentes, mais frequentemente “uma criança de 4 anos com corrimento nasal pode ter VSR e não ficar gravemente doente; “Parece um resfriado normal”, disse ele. No entanto, ele acrescentou: “Os avós podem pegar pneumonia”.
O risco de ficar gravemente doente devido ao VSR aumenta acentuadamente com a idade. As taxas de hospitalização aumentam dramaticamente entre pessoas na faixa dos 70 e 80 anos, especialmente entre aquelas com doenças cardíacas e pulmonares crónicas, como asma, insuficiência cardíaca e doença pulmonar obstrutiva crónica. Os adultos mais velhos que têm diabetes ou doenças hepáticas e renais, ou sistemas imunitários enfraquecidos, também enfrentam um risco maior. Os adultos podem ser infectados repetidamente e não existe medicamento que melhore a doença, como é o caso da gripe e da Covid-19.
Um estudo publicado no The New England Journal of Medicine em 2005 acompanhou pacientes durante quatro invernos e relatou que, entre os pacientes de alto risco (a idade média era de 70 anos) com insuficiência cardíaca ou doença pulmonar que contraíram VSR, 16 por cento necessitaram de hospitalização. Noutra coorte de pacientes idosos hospitalizados com sintomas respiratórios (idade média de 75 anos) e diagnosticados com VSR, 15 por cento acabaram nos cuidados intensivos.
As novas vacinas contra o RSV são muito eficazes. Os resultados dos ensaios clínicos mostraram que o Arexvy, a injeção fabricada pela GSK, foi 94 por cento eficaz contra doenças graves em adultos mais velhos. A vacina da Pfizer, chamada Abrysvo, foi 86% eficaz contra doenças graves.
Então, por que as vacinas não tiveram maior aceitação entre os destinatários pretendidos?
Uma razão: uma recomendação do CDC para a tomada de decisões compartilhada pode reduzir as taxas de vacinação, disse o Dr. Schaffner, porque “não é possível promovê-la com tanta força e segurança como com uma recomendação geral”, como aquela que recomenda vacinas contra o vírus. gripe para todos. todos aqueles com mais de 6 meses.
Além disso, os idosos recebem agora múltiplas mensagens de saúde pública sobre vacinas sazonais. “Há alguns anos, todos nós recomendávamos uma vacina a cada inverno: a gripe”, disse o Dr. Schaffner. “Ainda não nos organizamos para sermos persuasivos e fazer com que as pessoas aceitem três vacinas sazonais” para a gripe, a Covid-19 e agora o VSR (tomar duas ou três de cada vez é bom, diz o CDC).
Quando R. Jessica Jones, 76 anos, que mora em Haiku, no Havaí, enviou uma mensagem de texto ao seu médico sobre as vacinas sazonais, ele respondeu que ela deveria tomar o reforço da Covid-19 e uma vacina contra a gripe, mas que receber a vacina contra o VSR era “opcional”.
A Sra. Jones, surpresa, perguntou por quê. Ele disse a ela que achava que os dados sobre sua segurança e eficácia eram “limitados” (o FDA discordou), então ignorou um.
“Quando os prestadores estão confusos, os pacientes ficam confusos”, disse o Dr. Malani, da Universidade de Michigan Health. “Se realmente queremos que a população seja beneficiada, devemos fornecer informações claras aos médicos e outras pessoas”.
Embora alguns prestadores de cuidados de saúde esperem melhorar a taxa de vacinação entre os americanos mais velhos, os fabricantes de vacinas estão aparentemente satisfeitos com o número de pessoas que procuram as vacinas logo depois de as enviarem para farmácias, hospitais e consultórios médicos no verão passado. Os fabricantes estão a recolher dados sobre a eficácia e os efeitos secundários das vacinas e (uma questão central sem resposta) com que frequência as pessoas terão de ser revacinadas para manter a proteção.
“Para uma nova classe de vacinas, isto é realmente fantástico”, disse o Dr. Len Friedland, diretor de saúde pública da GSK Vaccines.
“Sempre haverá contratempos”, disse ele. “Mas no geral tudo correu muito bem e não sabemos de nenhum problema de acesso para os pacientes”.
O Dr. Nathaniel Hupert, codiretor do Instituto Cornell de Preparação para Doenças e Desastres, foi mais cauteloso. Quinze por cento é “muito melhor que zero”, disse ele, observando que até o verão passado não havia prevenção contra o VSR disponível. Mas, disse ele, “se quisermos erradicar o VSR, isso não vai acontecer com este nível de cobertura”.
Outros fabricantes têm vacinas contra o VSR em desenvolvimento, e os americanos mais velhos podem ter maior protecção à medida que mais mulheres grávidas e bebés são vacinados, como recomenda o CDC. “As crianças têm a liberdade de distribuir esses vírus respiratórios todo inverno”, disse o Dr. Schaffner, do Centro Médico da Universidade Vanderbilt.
Com o tempo, “provavelmente veremos menos transmissão do VSR das crianças para os avós”, disse o Dr. Hupert. “Mas ainda não chegamos lá.”